Po téměř půlstoletí politiky otevřených sedadel Southwest Airlines oficiálně přešly na přidělená sedadla a standardizovaný postup nastupování. Změna, která vstoupila v platnost v úterý, znamená pro leteckou společnost se sídlem v Dallasu a její loajální zákaznickou základnu zásadní posun.
Konec jedné éry
Southwest byl po desetiletí známý svým nástupním systémem, který kdo dřív přijde, ten dřív mele, kde se cestující řadili u očíslovaných přepážek na preferovaná sedadla. Tento systém byl nyní nahrazen přidělenými sedadly, čímž se společnost Southwest dostala do souladu s téměř všemi ostatními hlavními leteckými společnostmi v USA. Cestující budou nyní vyzváni k nástupu v očíslovaných skupinách, jak je běžnou praxí letecké dopravy.
Změna je součástí širší transformace ve společnosti Southwest, která zahrnovala zavedení poplatků za odbavená zavazadla a úpravy nabídek kreditních karet Rapid Rewards. V loňském roce také skončily tarify „Wanna Get Away“ a byly zavedeny možnosti sedadel navíc s prostorem pro nohy.
Nová struktura jízdného a poplatky za sedadlo
V novém systému závisí výběr sedadla na zakoupeném jízdném:
- Základní sazby (dříve „Wanna Get Away“) nezahrnují bezplatný výběr sedadla; Cestující si musí připlatit za výběr místa.
- ** Členové A-List a A-List Preferred** Rapid Rewards a držitelé kreditních karet se společnou značkou Southwest mají nárok na bezplatný výběr sedadla. Členové A-List Preferred si mohou při rezervaci vybrat místa navíc a členové A-List si mohou svá místa upgradovat až 48 hodin před odjezdem.
- Sedadla pro nohy navíc jsou nyní k dispozici na všech letech.
Zjednodušené přistávací skupiny
Letecká společnost také zrušila svůj unikátní nástupní systém založený na frontách u brány. Southwest nyní provozuje osm nástupních skupin, přičemž jako první nastupují členové A-List Preferred a cestující s větším prostorem pro nohy (nejpozději do skupiny 2). Členové A-listu a držitelé kreditních karet nastupují ve skupině 5, přičemž cestující se základním tarifem nastupují jako poslední.
Posun řízený poptávkou zákazníků?
Vedení společnosti Southwest uvedlo, že většina zákazníků je připravena na svá přidělená sedadla, přestože dlouhodobá identita letecké společnosti je svázána s otevřeným sedadlem. Tento krok účinně eliminuje potřebu cestujících odbavit se přesně 24 hodin před odletem, aby si zajistili místo na začátku nástupu.
Další změny na obzoru
Kromě sezení a nástupu na palubu Southwest rozšířila svá partnerství s mezinárodními leteckými společnostmi, což členům Rapid Rewards umožňuje uplatňovat body na vybraných mezinárodních letech. Letecká společnost také zavedla dynamické ceny odměn a zpřístupnila Wi-Fi zdarma pro všechny členy věrnostního programu.
Při pohledu do budoucnosti Southwest zvažuje další změny, včetně letištních salonků (možná na Havaji) a dokonce i možnosti zavedení míst v business třídě a dálkových mezinárodních letů – transformací, které byly kdysi pro nízkonákladovou leteckou společnost považovány za nemyslitelné.
Změny jsou významné a signalizují novou kapitolu pro Southwest Airlines, protože se přizpůsobuje měnícím se očekáváním zákazníků a průmyslovým standardům. Letecká společnost se nyní staví na konkurenceschopnější pozici vůči tradičním dopravcům a zároveň si zachovává některé ze svých charakteristických výhod pro věrné zákazníky.
