El Aeropuerto Internacional Austin-Bergstrom (AUS) se está embarcando en un proyecto de expansión masiva, añadiendo 32 nuevas puertas para mediados de la década de 2030 para hacer frente al rápido aumento del tráfico de pasajeros. La inversión de 5 mil millones de dólares refleja el notable crecimiento de los viajes aéreos y la necesidad de adaptarse a la demanda futura.
Abordar las limitaciones de capacidad
La ampliación se llevará a cabo en fases, construyendo dos nuevas salas satélite remotas: la Sala B, con 26 puertas, y la Sala M, con seis puertas. Esto se suma a las 34 puertas existentes actualmente disponibles en la terminal y la Sala A. El proyecto también incluye nuevas calles de rodaje e infraestructura para respaldar la mayor capacidad operativa.
Esta expansión no ocurre de forma aislada. Los aeropuertos de todo el país están luchando para seguir el ritmo de los aumentos repentinos de viajes posteriores a la pandemia. Dallas-Fort Worth (DFW) y Denver (DEN), entre otros, recientemente han iniciado la construcción o ampliado sus propios proyectos de terminales. La tendencia subraya la recuperación más amplia de los viajes aéreos y la necesidad crítica de mejoras de infraestructura.
Distribución aérea de nuevas puertas
Las nuevas puertas se distribuirán entre varias aerolíneas importantes:
- Southwest Airlines, la aerolínea dominante en AUS, ganará ocho puertas de embarque adicionales, lo que elevará su total a 18 en la Sala B. Esto refleja la inversión estratégica de Southwest en Austin, incluida la apertura de una base de tripulación de más de 2000 empleados en marzo.
- Delta Air Lines, que declaró a Austin ciudad foco en 2018, asegurará 11 nuevas puertas de embarque, ampliando su presencia a 15 en la Sala A. La agresiva expansión de rutas de Delta demuestra su compromiso de desafiar el dominio de Southwest en el mercado de Texas.
- Otras aerolíneas, incluidas American, United y Alaska, también recibirán asignaciones de puertas de embarque adicionales. Las 11 puertas restantes estarán disponibles para aerolíneas estadounidenses e internacionales, incluidos socios de Delta como Aeroméxico, KLM y WestJet.
Impulsores del crecimiento y perspectivas futuras
La expansión está impulsada por un importante crecimiento de pasajeros. Hasta noviembre de 2025, AUS atendió a casi 19,8 millones de viajeros, un aumento del 25 % con respecto al mismo período de 2019. Delta lideró el crecimiento de asientos con un 80 %, seguida por Southwest con un 66 %, American con un 20 % y United con un 13 %.
La urgencia de esta expansión es clara. Las instalaciones del aeropuerto han tenido dificultades para mantener el ritmo de la demanda, lo que impulsó esta inversión a gran escala. Será necesaria la demolición de la Terminal Sur, que actualmente da servicio a Allegiant y Frontier, antes de que pueda comenzar la construcción en la Sala B. El vestíbulo M servirá como válvula de alivio temporal durante la construcción y brindará flexibilidad operativa a largo plazo.
Esta expansión es parte de un patrón más amplio de crecimiento aeroportuario en los EE. UU., que destaca la recuperación de la industria y la demanda futura. La inversión en nueva infraestructura será vital para garantizar que AUS pueda adaptarse a este crecimiento de manera efectiva.
