El director ejecutivo de Air Canada, Michael Rousseau, dejará su puesto a finales de 2026, poniendo fin a una carrera de casi dos décadas en la aerolínea. El anuncio se produce tras las crecientes críticas por su repetido fracaso en dominar el francés, a pesar de haber prometido hacerlo hace años. Si bien la empresa enmarca esto como una jubilación planificada, la medida se produce después de una renovada presión de los políticos y figuras públicas de Quebec con respecto a sus habilidades lingüísticas.
La cuestión del idioma y su importancia
La controversia en torno al dominio del francés de Rousseau es significativa porque Air Canada tiene su sede en Montreal, una ciudad predominantemente de habla francesa. Su repetida incapacidad para hablar el idioma con fluidez a pesar de vivir en Quebec durante años ha sido vista como una falta de respeto por muchos, incluido el primer ministro Justin Trudeau, quien abordó públicamente el tema. Esto es importante porque el dominio del idioma a menudo se considera una cuestión de sensibilidad y respeto cultural en un país bilingüe como Canadá.
Planes de Sucesión Internos y Externos
Air Canada se ha estado preparando para esta transición durante más de dos años, con un programa de desarrollo interno destinado a preparar ejecutivos de alto potencial. Simultáneamente, en enero de 2026 se inició una búsqueda externa para identificar candidatos adicionales. La aerolínea afirma explícitamente que la fluidez en francés será una consideración clave a la hora de seleccionar un reemplazo.
Candidatos potenciales
Dos candidatos internos son vistos como fuertes contendientes: Mark Galardo y Mark Nasr, ambos de unos 40 años. Se les considera líderes capaces que han contribuido significativamente al desempeño reciente de la aerolínea. Alternativamente, se podría considerar al director ejecutivo de Air France-KLM, Ben Smith, un ex ejecutivo de Air Canada que habla inglés y francés con fluidez, aunque probablemente requeriría una oferta sustancial para atraerlo de regreso a Canadá. Otro posible candidato externo es el director ejecutivo de WestJet, Alexis von Hoensbroech, también bilingüe, pero su valor único en comparación con las opciones internas aún no está claro.
Crítica de liderazgo
Más allá de la cuestión del idioma, el estilo de liderazgo de Rousseau también ha sido cuestionado. Algunos observadores critican su aparente falta de acción decisiva y su impacto general en la aerolínea. La junta, sin embargo, reconoce su papel a la hora de sortear crisis como el colapso financiero de 2008, la pandemia de COVID-19 y garantizar la solvencia de las pensiones.
Conclusión
La partida de Michael Rousseau marca un punto de inflexión para Air Canada. La búsqueda de su sucesor será seguida de cerca, siendo primordial la fluidez del francés y una fuerte capacidad de liderazgo. La elección de la empresa no sólo afectará su desempeño corporativo sino también su reputación en una nación culturalmente diversa.
