United Airlines está implementando una nueva estructura de tarifas para sus cabinas ejecutivas y económicas premium, llevando efectivamente el modelo de “economía básica” a los viajes de alto nivel. La aerolínea ahora ofrecerá tres niveles de tarifas (Base, Estándar y Flexible) para asientos Polaris (clase ejecutiva) y Premium Plus (economía premium). Este cambio significa que incluso los pasajeros que paguen más de $2,000 por un boleto de clase ejecutiva ahora pueden enfrentar cargos adicionales por beneficios previamente incluidos, como la selección anticipada de asiento y las franquicias de equipaje estándar.
El cambio a precios escalonados
El nuevo sistema refleja el enfoque escalonado que ya es común en la clase económica, donde las tarifas básicas a menudo excluyen servicios como la asignación de asientos o el equipaje facturado. Con la tarifa base de United, los pasajeros recibirán solo una maleta facturada gratuita (en lugar de las dos habituales) y tendrán que pagar más para elegir sus asientos antes del check-in. El acceso a las exclusivas salas VIP Polaris de United también estará restringido a quienes compren niveles de tarifas más altos; Los titulares de la tarifa base solo tendrán acceso a las ubicaciones estándar de United Club.
Críticamente, las tarifas base no serán reembolsables y no serán elegibles para cambios o créditos de viaje, lo que las convierte en la opción más restrictiva. La aerolínea defiende esta medida afirmando que ofrece a los clientes más opciones, permitiéndoles evitar pagar por beneficios que no necesitan.
Expansión y contexto de la industria
La estructura de tarifas escalonadas se lanzará inicialmente en “mercados selectos” este mes, antes de expandirse a rutas internacionales y transcontinentales de larga distancia a lo largo de 2026. El lanzamiento eventualmente abarcará todos los aviones de United equipados con una cabina de clase ejecutiva Polaris.
Este movimiento no es exclusivo de United. Varias aerolíneas internacionales, incluidas British Airways, Air France y Lufthansa, ya han implementado sistemas escalonados similares. Delta Air Lines también ha considerado públicamente adoptar un modelo de este tipo. La tendencia sugiere que las aerolíneas se centran cada vez más en maximizar los ingresos desagregando servicios que antes estaban incluidos en las tarifas premium.
Cambios más amplios en United
Esta reestructuración de tarifas es parte de una revisión más amplia en United, que también incluye ajustes a su programa de lealtad MileagePlus. Los cambios recientes dan prioridad a los clientes con tarjetas de crédito de marca compartida y reducen los niveles de ganancias de otros. La aerolínea también está mejorando el interior de sus cabinas en un esfuerzo por competir más eficazmente con Delta en el mercado premium.
La introducción de tarifas escalonadas se produce en medio de un esfuerzo más amplio de las aerolíneas para segmentar sus ofertas y extraer más ingresos de cada pasajero. Si bien esta estrategia puede alejar a algunos viajeros, la falta de una reacción fuerte de implementaciones anteriores sugiere que las aerolíneas anticipan una resistencia mínima.
Como afirmó Andrew Nocella, director comercial de United, estas nuevas opciones “ofrecen a los clientes más opciones y facilitan la búsqueda de una tarifa que incluya los beneficios que más desean”.
Aún está por verse el impacto a largo plazo de estos cambios en la satisfacción del cliente y la dinámica competitiva. Sin embargo, el impulso favorece claramente a las aerolíneas que priorizan la optimización de los ingresos sobre los beneficios tradicionales de los viajes premium.
