Air Seychelles rétablit temporairement les vols long-courriers vers Paris, une décision rendue possible grâce à la location d’un Boeing 787-9 auprès d’Etihad Airways. Cet arrangement inhabituel met en évidence les effets d’entraînement de l’instabilité récente du transport aérien au Moyen-Orient, qui a obligé les petites compagnies aériennes comme Air Seychelles à se démener pour maintenir la connectivité internationale. Le service, en service entre le 22 mars et le 29 avril 2026, fonctionnera trois fois par semaine les mercredis, vendredis et dimanches, selon l’horaire suivant :
- HM1008 : Mahé (SEZ) à Paris (CDG), départ 9h00, arrivée 17h30.
- HM1007 : Paris (CDG) vers Mahé (SEZ), départ 19h30, arrivée 7h30 (+1 jour).
L’itinéraire, couvrant 4 871 milles, comprendra un vol de 10 heures et 30 minutes vers la France et un vol de 10 heures vers les Seychelles. L’Etihad 787-9 pourra accueillir 290 passagers, dont 28 en classe affaires et 262 en classe économique.
Le contexte : pourquoi c’est important
Les Seychelles dépendent fortement du tourisme et les perturbations des vols via les hubs du Golfe – points de transit communs pour de nombreuses routes – ont un impact direct sur leur économie. La flotte d’Air Seychelles est composée d’avions régionaux plus petits (Airbus A320neos et DHC-6 Twin Otters), ce qui la rend incapable de desservir les destinations long-courriers de manière indépendante. La location auprès d’Etihad offre une solution à court terme alors que le transport aérien mondial reste volatile.
Cet accord est mutuellement bénéfique : Air Seychelles peut maintenir son service et Etihad peut monétiser un avion dont la demande peut être limitée en raison des conflits régionaux en cours. L’opération sera menée sous forme de location avec équipage, ce qui signifie que les équipages d’Etihad assureront les vols.
Selon Sandy Benoiton, PDG d’Air Seychelles, la liaison parisienne est « une étape importante pour la connectivité internationale du pays », offrant une option de voyage pratique pour les visiteurs et les Seychellois.
Un retour vers le passé
Cette décision marque la reprise d’une route qu’Air Seychelles exploitait auparavant jusqu’en 2018. À cette époque, Etihad détenait une participation de 40 % dans la compagnie aérienne et poussait à son expansion, y compris les vols long-courriers utilisant des Airbus A330. Cependant, une restructuration en 2018 a conduit à l’annulation de ces liaisons et au retour des A330.
Il convient de noter qu’Etihad loue désormais un avion à Air Seychelles, bien qu’elle ne détienne plus de participation dans la compagnie aérienne. Cela suggère une décision commerciale pragmatique plutôt qu’un partenariat stratégique. Etihad a vendu sa participation en 2021, mais les sociétés maintiennent une relation de travail.
Résultat
Air Seychelles reprend temporairement ses vols vers Paris à bord d’un Boeing 787-9 d’Etihad, en réponse aux perturbations du transport aérien mondial et à la capacité limitée de sa flotte. Cette décision souligne la capacité d’adaptation des petites compagnies aériennes sur un marché volatil, ainsi que la relation continue (bien que désormais purement commerciale) entre Air Seychelles et Etihad. Ce service ne devrait fonctionner que pendant une durée limitée, offrant ainsi une bouée de sauvetage temporaire pour le tourisme et la connectivité internationale.
