British Airways est sous surveillance suite à l’arrestation, le 5 mars, d’un de ses pilotes soupçonné d’avoir filmé et distribué en secret des images sexuelles d’agents de bord sans leur consentement. Le pilote aurait enregistré au moins 16 personnes, dont certaines n’étaient pas employées par la compagnie aérienne, à l’aide d’une caméra d’ordinateur portable avec la lampe d’enregistrement désactivée, puis aurait téléchargé les vidéos sur des sites Web pornographiques. Plusieurs victimes auraient elles-mêmes découvert les images en parcourant les plateformes.
L’incident n’est pas isolé. Cette année encore, un autre pilote de British Airways a été acquitté en janvier à l’issue d’un procès au cours duquel il avait filmé une relation sexuelle avec une hôtesse de l’air et partagé la vidéo avec un collègue. Sa défense a soutenu qu’il supposait que le consentement aurait été donné s’il l’avait demandé, une affirmation que le jury a acceptée.
Cette affaire met en évidence un schéma plus large d’inconduite au sein des équipages de British Airways. Parmi les incidents passés figurent des pilotes reniflant de la cocaïne sur des femmes seins nus avant les vols, des agressions fabriquées de toutes pièces utilisées pour dissimuler un comportement imprudent à Rio, des bagarres ivres aux Maldives et des agents de bord qui se seraient livrés à des activités sexuelles avec des passagers pour de l’argent. Un incident impliquait un membre d’équipage retrouvé nu et sous méthamphétamine dans les toilettes d’un avion. Un autre a vu un employé déshabillé et dansant en classe affaires après une consommation excessive de cocaïne.
Le caractère répété de ces scandales soulève des questions sur la culture et la surveillance de la compagnie aérienne. Pourquoi le comportement des équipages de British Airways est-il si souvent décrit comme repoussant les limites, voire scandaleux ? La réponse peut résider dans une combinaison de facteurs : l’environnement à haute pression des vols long-courriers, une responsabilité limitée et une tolérance historique à l’égard des comportements excessifs.
Le pilote arrêté a été libéré sous caution pendant que l’enquête se poursuit. La compagnie aérienne l’a suspendu de ses fonctions aériennes en attendant le résultat. L’incident souligne que ces problèmes ne sont pas isolés et peuvent nécessiter des changements culturels plus profonds au sein de l’entreprise.
