Delta Air Lines s’est engagée à acheter jusqu’à 60 Boeing 787-10, marquant un changement important dans sa stratégie de flotte long-courrier. La commande comprend un engagement ferme pour 30 avions, avec des options pour 30 autres, même si les livraisons ne devraient pas commencer avant 2031. Cette décision diversifie la flotte de gros-porteurs de Delta, qui s’appuie historiquement sur des avions Airbus.
Pourquoi c’est important : un exercice d’équilibre pour les itinéraires long-courriers de Delta
Pendant des années, Delta s’est concentrée presque exclusivement sur les gros porteurs Airbus pour le renouvellement de sa flotte. Cette commande témoigne d’une volonté d’équilibrer son portefeuille, en se couvrant contre les risques potentiels liés à un seul constructeur. La compagnie aérienne exploite une flotte vieillissante de Boeing 767 et d’Airbus A330 qui devront éventuellement être remplacés. Cette commande de Boeing ouvre la voie à cet effet, tandis que l’A350 restera l’épine dorsale des liaisons ultra-long-courriers.
Le paysage de la flotte : domination d’Airbus et retour de Boeing
La flotte actuelle de gros-porteurs de Delta se compose principalement d’avions Airbus :
- A350-900 et A350-1000 : 44 en service ou en commande, déployés pour les liaisons transpacifiques et ultra-long-courriers.
- A330-900neo : 39 en opération, utilisé pour les vols transatlantiques.
- Générations plus anciennes : 42 avions A330ceo (âge moyen 16-20 ans) et 59 Boeing 767 (âge moyen 25-30 ans).
Le Boeing 787-10 s’intégrera aux côtés de l’A330-900neo, offrant ainsi une capacité pour les liaisons à forte demande entre l’Amérique du Nord, l’Europe et l’Amérique du Sud. Le PDG de Delta, Ed Bastian, souligne que cette commande constitue une étape vers « l’amélioration de l’expérience client » et le remplacement des avions plus anciens, moins efficaces.
Le 787-10 : considérations économiques et de capacité
Le 787-10 est la plus grande variante de la famille Dreamliner, conçue pour les itinéraires à haute densité. Bien que son autonomie soit plus courte que celle des autres Dreamliners, ses caractéristiques économiques par siège sont très favorables, ce qui le rend bien adapté aux marchés transatlantiques et sud-américains de Delta.
Cependant, l’introduction de cet avion plus gros remodèlera la composition de la flotte long-courrier de Delta. L’A330-900neo, avec 281 sièges, deviendra le plus petit avion long-courrier, avec 30 % de sièges en plus que le vieillissant 767-300ER (211-216 sièges). Cela pourrait poser des problèmes pour les itinéraires où la demande ne justifie pas une plus grande capacité.
Perspectives : une attente patiente, un changement stratégique
Le calendrier de livraison de 2031 signifie que les passagers ne verront pas ces avions en service avant au moins cinq ans. Les anciens 767-300ER de Delta resteront en service d’ici là, malgré leur âge.
La décision de Delta de diversifier sa flotte de gros-porteurs est une réponse logique au besoin de renouvellement à long terme. Le 787-10 constitue une option compétitive et efficace, aux côtés de l’A350 et de l’A330neo, pour desservir ses principaux marchés internationaux.
