Alors que la Route 66 s’apprête à célébrer son 100e anniversaire en novembre 2026, l’intérêt pour cette autoroute légendaire augmente. La « rue principale de l’Amérique » exerce toujours une forte emprise sur les voyageurs à la recherche d’expériences authentiques en road trip. Mais au-delà des dîners classiques et des attractions originales, le moyen le plus convaincant de s’immerger dans l’histoire de Mother Road est de séjourner dans les hôtels qui accueillaient autrefois tout le monde, des stars d’Hollywood aux familles fuyant le Dust Bowl. Ce ne sont pas seulement des endroits où dormir ; ce sont des musées vivants qui capturent l’esprit d’une époque révolue.
Un héritage de liberté et d’opportunités
Avant que les autoroutes interétatiques ne dominent les déplacements, la Route 66 reliait les communautés rurales aux grandes villes, devenant ainsi une bouée de sauvetage pour ceux qui cherchaient un nouveau départ pendant la Grande Dépression. Bien que désaffecté en 1985, son impact culturel reste fort, préservé grâce aux arrêts routiers emblématiques et, surtout, aux motels qui ont défini l’époque. Les hôtels répertoriés ci-dessous ne font pas que survivre ; ils prospèrent, offrant un mélange de charme vintage et de confort moderne.
Séjours Iconiques le long de la Route Mère
Voici un aperçu de quelques-uns des hôtels historiques les plus remarquables le long de la Route 66, parfaits pour les célébrations du centenaire et au-delà :
Hôtel La Posada (Winslow, Arizona)
Construite à l’origine au plus fort du voyage en train, La Posada a attiré des sommités comme Albert Einstein et Amelia Earhart. Sauvé de la démolition par le défenseur de l’environnement Allan Affeldt, cet hôtel du chemin de fer de Santa Fe dispose désormais de jardins restaurés et de chambres à thème unique. La salle Turquoise sert une cuisine réconfortante du Sud, tandis que le terrain lui-même offre une évasion tranquille.
Wigwam Motel (San Bernardino, Californie)
Peut-être l’option la plus frappante visuellement, le Wigwam Motel comprend 19 tipis coniques en béton. Malgré le design fantaisiste, chaque unité comprend des équipements modernes comme une salle de bains privée et une connexion Wi-Fi. C’est une excellente occasion de prendre des photos et un rappel de l’esprit ludique de la Route 66.
Blue Swallow Motel (Tucumcari, Nouveau-Mexique)
Joyau familial situé sur la rue éclairée au néon de Tucumcari, le Blue Swallow n’a jamais fermé ses portes. Les murs en stuc rose et les chambres confortables respirent l’hospitalité d’antan. De nombreuses chambres proposent également des garages privés, parfaits pour les amateurs de voitures classiques. Une pièce commémorative du centenaire est disponible à la boutique de cadeaux.
Wagon Wheel Motel (Cuba, Missouri)
Le Wagon Wheel est présenté comme le plus ancien motel en activité sur la Route 66, datant de 1935. Les cottages en pierre d’Ozark offrent un charme rustique, avec certaines chambres dotées d’un bain à remous. La boutique de cadeaux possède une collection complète de souvenirs de Mother Road, notamment des antiquités et des objets de collection.
Boots Court Motel (Carthage, Missouri)
Conçu dans le style Streamline Moderne, Boots Court facturait autrefois un tarif premium qui a même attiré Clark Gable. Sauvé du déclin par des propriétaires dévoués, le motel propose désormais 13 chambres restaurées, chacune dotée d’une radio vintage. Les néons et le centre d’accueil en font une visite incontournable pour les passionnés de la Route 66.
Canyon Lodge (Seligman, Arizona)
La ville de Seligman est reconnue pour avoir été le fer de lance des efforts de préservation de la Route 66. Canyon Lodge propose des chambres à thème inspirées des icônes hollywoodiennes comme Marilyn Monroe et Elvis. Il se trouve à quelques pas des restaurants, des salons et des magasins du patrimoine. Seligman aurait également inspiré la ville de Heater Springs dans “Cars” de Pixar.
Hôtel El Rancho (Gallup, Nouveau-Mexique)
Fondée par un frère du réalisateur D.W. Griffith, El Rancho Hotel est devenu l’un des lieux de prédilection des équipes hollywoodiennes au cours de l’âge d’or. D’innombrables stars y ont séjourné et la façade sur le thème occidental reste un point de repère. Le menu est dominé par le chili et les chambres sud-ouest offrent un refuge confortable.
L’hôtel Campbell (Tulsa, Oklahoma)
Installé dans un bâtiment de style mission espagnole datant de 1927, Le Campbell Hotel est l’une des options les plus luxueuses le long de la Route 66. Les rénovations ont préservé le charme d’origine, avec certaines suites dotées de lits à baldaquin et de bains à remous. La suite Route 66 regorge de souvenirs de l’autoroute historique.
Le chemin à parcourir
Le centenaire de la Route 66 est bien plus qu’un simple jalon ; c’est une célébration de l’histoire américaine, de la résilience et de l’attrait durable de la route ouverte. En séjournant dans ces hôtels historiques, les voyageurs peuvent découvrir la Route Mère d’une manière qui les relie au passé tout en profitant du confort du présent. L’héritage de la Route 66 ne réside pas seulement dans l’asphalte ; c’est dans les histoires, les lieux et les gens qui continuent de perpétuer son esprit.
