United Airlines prépare une refonte significative de son programme de fidélité MileagePlus, les dirigeants annonçant des changements majeurs au cours des dix prochaines semaines. La compagnie aérienne vise à doubler les bénéfices du programme d’ici 2030, grâce à la fois à des partenariats avec des cartes de crédit et à des systèmes de récompenses innovants. Cette décision intervient alors que United cherche à maximiser les revenus des voyageurs fréquents, à l’image de modèles à succès tels que le lucratif partenariat American Express de Delta.
Le changement de leadership signale une nouvelle direction
Les changements sont déjà en cours avec la nomination de Jarad Fisher à la tête de MileagePlus. L’expérience de Fisher inclut le renforcement réussi du rapprochement Delta-American Express, la collaboration compagnie aérienne-banque la plus rentable aux États-Unis, et le lancement de la carte de crédit basée sur les récompenses d’Apple en 2019. Les analystes suggèrent que United pourrait s’inspirer du modèle « Daily Cash » d’Apple, offrant des récompenses en temps réel plus transparentes et des options d’échange sans friction.
Partenariat avec les cartes de crédit, clé de la croissance
Les experts du secteur estiment que le principal moteur de l’augmentation des bénéfices sera un accord de carte de crédit comarqué renégocié avec JP Morgan Chase. Les compagnies aériennes génèrent des milliards grâce à ces partenariats (Delta a obtenu 8 milliards de dollars d’American Express en 2025) et le contrat actuel de United avec Chase ne devrait pas expirer avant 2029. Cependant, la compagnie aérienne a l’intention d’accélérer la croissance de ses revenus entre-temps, suggérant de nouvelles initiatives au-delà de l’accord existant.
Croissance des revenus déjà en cours
United a signalé une augmentation de 9 % des revenus du programme de fidélité en 2025 par rapport à 2024, avec plus d’un million de nouvelles cartes de crédit comarquées ajoutées au portefeuille des voyageurs pour la troisième année consécutive. À court terme, au moins, United retardera l’augmentation des exigences de qualification pour le statut d’élite en 2026, préservant ainsi la voie vers les avantages Premier pour les membres existants.
La tendance plus large est claire : les compagnies aériennes dépendent de plus en plus des programmes de fidélité et des partenariats financiers pour leurs revenus. La décision de United reflète ce changement, en mettant l’accent sur la maximisation de la rentabilité des voyageurs fréquents grâce à des récompenses innovantes, des offres de cartes de crédit stratégiques et une expérience de programme rationalisée.
L’annonce à venir dans les dix prochaines semaines révélera probablement les détails spécifiques de ces changements, remodelant potentiellement la façon dont les membres United MileagePlus gagnent et échangent des récompenses à l’avenir.
