Wisatawan di seluruh AS menghadapi peningkatan gangguan di bandara karena penutupan sebagian pemerintahan yang sedang berlangsung membuat Badan Keamanan Transportasi (TSA) berada pada titik puncaknya. Jalur keamanan kini membentang di luar terminal di pusat-pusat penerbangan utama, dengan waktu tunggu yang melonjak karena petugas TSA yang tidak dibayar harus berjuang menghadapi kesulitan keuangan dan meningkatnya ketidakhadiran.
TSA yang Belum Dibayar: Sistem yang Sedang Tertekan
Krisis ini bermula dari kebuntuan selama lima minggu di Kongres mengenai pendanaan untuk Departemen Keamanan Dalam Negeri, yang mengawasi TSA. Sekitar 50.000 petugas TSA telah bekerja tanpa bayaran sejak tanggal 14 Februari, sebuah situasi yang telah menyebabkan lebih dari 300 orang mengundurkan diri dan dilaporkan adanya tingkat ketidakhadiran sebesar 10% pada hari Minggu saja. Kurangnya gaji mendorong pekerja untuk mencari pekerjaan sampingan atau berisiko digusur, seperti yang ditunjukkan oleh anggota serikat pekerja yang terpaksa meninggalkan rumah mereka.
“Petugas kami mulai bekerja, namun cepat atau lambat akan ada titik puncaknya,” kata Christine Vitel, petugas TSA di Chicago O’Hare dan perwakilan serikat pekerja.
Ini bukan pertama kalinya pegawai federal menghadapi kesulitan terkait penutupan pemerintahan, namun kali ini, kesadaran masyarakat tampaknya tidak terdengar, sehingga banyak dari mereka tidak mendapatkan perpanjangan waktu atau bantuan keuangan seperti yang mereka terima pada masa penutupan pemerintahan sebelumnya.
Dari Bandara Kecil ke Pusat Utama: Gangguan Menyebar
Awalnya, perlambatan ini berdampak pada bandara-bandara kecil, namun permasalahannya kini semakin meningkat. Bandara-bandara utama kini mengalami penundaan yang signifikan, dengan para pelancong menghadapi ketinggalan penerbangan dan kondisi yang kacau. Departemen Keamanan Dalam Negeri belum mengomentari situasi ini.
Semakin lama penutupan ini berlanjut, semakin parah dampaknya terhadap perjalanan udara dan keamanan nasional. Kemampuan TSA untuk mempertahankan standar penyaringan yang efektif akan terganggu ketika petugas merasa tidak aman secara finansial dan semangat kerja menurun.
Krisis ini menyoroti kerentanan fungsi-fungsi penting pemerintah terhadap kemacetan politik. Tanpa penyelesaian yang segera, situasi ini kemungkinan akan memburuk, berpotensi menyebabkan gangguan yang lebih parah dan semakin terkikisnya kepercayaan masyarakat terhadap operasional pemerintah.
