Agen Immigration and Customs Enforcement (ICE) telah dikerahkan ke tiga belas bandara besar AS, namun kehadiran mereka tidak banyak membantu meringankan antrean TSA yang sangat besar. Pengerahan tersebut, yang seolah-olah dimaksudkan untuk membebaskan staf TSA dalam melakukan tugas pemeriksaan, tampaknya sebagian besar bersifat simbolis, dengan sebagian besar agen ICE hanya berdiam diri dibandingkan secara aktif meringankan beban petugas screening.
Penundaan yang Meluas Meskipun Ada ICE
Penyebaran tersebut mencakup bandara-bandara besar seperti Atlanta, Chicago O’Hare, Houston, dan New York (JFK dan LaGuardia), serta bandara-bandara kecil seperti Fort Myers, New Orleans, dan San Juan. Meskipun ada ICE, penumpang masih harus menunggu berjam-jam, dengan antrean panjang hingga ke tempat parkir di beberapa lokasi. Situasi ini sangat mengerikan di kota-kota seperti New Orleans dan Atlanta, di mana penundaan sangat parah.
Bantuan & Konflik Operasional yang Tidak Efektif
Masalahnya berasal dari kekurangan staf yang kritis: lebih dari 11% petugas skrining TSA menyatakan sakit secara nasional, dibandingkan dengan 2% pada umumnya. Untuk mengisi kesenjangan tersebut, diperlukan 4.000–5.000 petugas penyaring tambahan. Beberapa ratus agen ICE yang dikerahkan tidak dapat melakukan tugas penyaringan secara hukum, yang berarti mereka tidak memberikan bantuan fungsional kepada staf TSA.
Selain itu, agen ICE memiliki kewenangan penegakan hukum yang lebih luas dibandingkan petugas penyaring TSA, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang kelayakan penerapan ini. Badan ini dialihkan dari penegakan imigrasi dan, dalam beberapa kasus, bahkan investigasi kontraterorisme untuk mengatasi krisis kepegawaian sipil.
Situasi Penyanderaan Politik
Masalah mendasarnya adalah kebuntuan politik mengenai pendanaan untuk Departemen Keamanan Dalam Negeri (DHS). Partai Demokrat menahan dana sampai reformasi penegakan imigrasi dilakukan, sementara Partai Republik memblokir pendanaan penuh DHS, kecuali untuk imigrasi, yang secara efektif menyandera TSA dalam pertarungan kebijakan. Kebuntuan ini, yang juga mencakup perselisihan mengenai kelayakan pemilih melalui UU SAVE, secara langsung menyebabkan penundaan penumpang.
Inefisiensi TSA Sistemik
TSA memiliki sejarah panjang dalam praktik keamanan yang tidak efektif, ditambah dengan peran gandanya sebagai regulator dan operator. Badan tersebut juga menolak mengizinkan kontraktor keamanan swasta di banyak bandara, bahkan di tempat yang diinginkan oleh bandara tersebut. Inefisiensi struktural ini, ditambah dengan krisis pendanaan saat ini, menciptakan badai besar yang menyebabkan kekacauan dalam bidang perjalanan.
Situasinya tidak berkelanjutan. Penumpang ditebus karena perselisihan politik, dan badan tersebut gagal menjalankan fungsi intinya.
Penyebaran ICE adalah perbaikan sementara yang tidak mengatasi akar masalah. Sampai pendanaan pulih dan masalah sistemik TSA teratasi, para pelancong akan terus mengalami penundaan yang parah.
