Gli ultimi rapporti finanziari di Delta Air Lines rivelano un cambiamento significativo nelle entrate dei passeggeri: le entrate delle cabine premium hanno superato per la prima volta nella storia della compagnia le entrate della classe Economy. Questa pietra miliare, osservata nel quarto trimestre del 2025, segnala una tendenza più ampia di aumento della domanda di viaggi a tariffe più elevate, mentre le prenotazioni in Economy standard restano indietro.
I numeri parlano da soli
Confrontando il quarto trimestre del 2025 con l’anno precedente, Delta ha registrato un aumento del 9% dei ricavi della cabina premium (raggiungendo 5,70 miliardi di dollari), mentre i ricavi della cabina principale sono diminuiti del 7% a 5,62 miliardi di dollari. Questa tendenza si è estesa per tutto l’anno, con i ricavi da premi in aumento del 7% a 22,10 miliardi di dollari, sebbene l’economia sia ancora in testa nel complesso con 23,39 miliardi di dollari. Tuttavia, il divario si sta riducendo rapidamente, con gli osservatori del settore che si aspettano che le entrate dei premi domineranno ogni anno già nel 2026.
Perché è importante: una storia di due economie
Lo spostamento non è semplicemente un’anomalia specifica della compagnia aerea. Riflette un divario economico sempre più ampio: un segmento crescente di viaggiatori può permettersi (e cercare attivamente) esperienze premium, mentre una porzione più ampia della popolazione lotta con l’aumento dei costi e dà priorità all’accessibilità economica. L’andamento del mercato azionario influenza fortemente questa dinamica; se le condizioni del mercato peggiorassero, la domanda di viaggi di lusso potrebbe raffreddarsi.
Ripensare le configurazioni delle cabine
Le compagnie aeree si stanno già adattando riconfigurando i layout degli aerei (LOPA). Gli aerei a fusoliera larga e a lungo raggio ora dispongono di una percentuale significativamente più elevata di posti premium. I prossimi Boeing 787-9 di United Airlines, ad esempio, dedicheranno circa l’80% della cabina a posti a sedere premium (138 su 222 posti).
Gli aerei nazionali, tuttavia, non hanno visto cambiamenti così radicali. Le cabine di prima classe rimangono limitate a circa 20 posti nonostante i tassi di occupazione quasi completi. Gli Airbus A321neo di Delta (194 posti, di cui 20 di prima classe e 60 spazio extra per le gambe) sono configurati in modo diverso rispetto ai loro vecchi Boeing 757-200 (199 posti, con 20 di prima classe e 29 spazio extra per le gambe). L’aumento dei ricavi da premi sugli aerei a fusoliera stretta può essere parzialmente attribuito all’espansione delle opzioni economy con spazio extra per le gambe.
Il futuro della prima classe?
Nonostante i suggerimenti dei dirigenti Delta, le cabine di prima classe non si sono espanse in modo significativo oltre il limite di 20 posti comune negli aerei di nuova generazione. Resta la questione se i vettori statunitensi finiranno per sfidare questa convenzione e aumentare la capacità di prima classe.
Il punto è chiaro: la domanda di viaggi premium sta superando quella economica e le compagnie aeree stanno rispondendo di conseguenza. Sebbene l’espansione delle opzioni di spazio aggiuntivo per le gambe giochi un ruolo, la tendenza più ampia suggerisce un cambiamento fondamentale nel modo in cui le persone volano, guidato dalle realtà economiche e da un crescente appetito per il comfort e l’esclusività.
