Karl Petitt ha vuotato il sacco.
In realtà, ha condiviso i dettagli di una prossima udienza prevista per la fine di maggio 2026 presso l’ufficio della FAA a Denver. Coinvolge Cynthia Clifford, ex capitano della United Airlines. È stata licenziata.
Non perché volasse male.
Non perché fosse ubriaca.
Perché ha usato il bagno.
L’errore virale
Tutto è iniziato nell’aprile 2024. I Colorado Rockies hanno noleggiato un Boeing 757. Da Denver a Toronto. Percorso standard per le squadre sportive.
Errore standard.
Durante il volo uno degli autobus entrò nella cabina di pilotaggio. Si sedette sulla sedia del capitano. Si è filmato mentre lo faceva. Poi ha pubblicato il video online.
Reazione di Internet: indignazione.
Reazione di sicurezza: Questo è illegale.
Cerchiamo di essere chiari riguardo all’ambiente. Sui charter, le porte della cabina di pilotaggio rimangono aperte. È una regola non scritta. I passeggeri visitano la cabina di pilotaggio. Danno il cinque ai piloti. Tutti sono di prima classe, ognuno ottiene ciò che vuole. È la mentalità del “cliente possiede l’aereo”.
Ma c’è una linea.
Non ti siedi al posto del pilota mentre i motori sono accesi. Non pubblichi foto di te stesso mentre lo fai.
Il rapporto fallito
Clifford non era nella cabina di pilotaggio quando è successo.
Andò a usare il gabinetto a quota di crociera. Un normale bisogno biologico.
Al suo ritorno il danno era fatto. Uno sconosciuto era seduto sulla sua sedia.
Scioccata, ha seguito la procedura. Ha presentato un rapporto al Flight Safety Action Program (FSAP) di United. Il programma esiste per una ragione: consentire ai piloti di segnalare i pericoli senza timore. Senza ritorsioni. È anonimo. È sicuro.
O dovrebbe esserlo.
Secondo Petitt, l’Event Review Committee inizialmente ha accettato il suo rapporto. Hanno visto un pericolo. Hanno chiuso il fascicolo. Il rappresentante della FAA in quel comitato era d’accordo.
Poi le cose sono diventate strane.
Secondo quanto riferito, quando la parte aziendale dello United ha appreso che il rapporto era stato trattato come un incidente di sicurezza, è intervenuta. Sosteneva che, poiché l’allenatore aveva bevuto, il FSAP era fuori dal tavolo. Il FSAP ha dei limiti, sì, ma di solito si applicano alle menomazioni dei membri dell’equipaggio, non al comportamento dei passeggeri.
Il membro della FAA è stato scambiato.
È stata effettuata una nuova votazione. Il voto è cambiato. Il risultato è cambiato.
Clifford è stato licenziato.
Il Primo Ufficiale? Anche licenziato. Questo ha senso. Era nella cabina di pilotaggio. Era il copilota. Il suo compito era fermare l’allenatore. Ha fallito. Ma la sua storia diventa più oscura in seguito, coinvolgendo avvocati sindacali e confessioni forzate. Parcheggiamolo.
Clifford non ha fallito il suo lavoro.
Ha presentato una denuncia.
“È stata licenziata per aver fatto il suo dovere.”
Capri espiatori e audit
Perché uccidere un capitano che ha lasciato la stanza?
Ottica.
Lo United era nei guai. Un audit della FAA era imminente a causa di altri timori per la sicurezza. Dovevano sembrare duri. Avevano bisogno di sangue.
Clifford è diventato l’obiettivo.
Secondo quanto riferito, il CEO Scott Kirby l’ha usata come scudo per i fallimenti sistemici. Per anni, i manager avevano lanciato allarmi sulla cultura lassista della sicurezza del programma charter. Sasha Johnson, responsabile del programma di sicurezza, ne ha sentito parlare. Non è successo niente.
Ora è successo un video virale.
La compagnia aerea aveva bisogno di una risposta rapida per soddisfare le autorità di regolamentazione e il pubblico. Così hanno licenziato il pilota che aveva segnalato l’evidente problema.
È logico? No.
L’equipaggio potrebbe aver semplicemente chiuso la porta? SÌ.
Fanno charter? No. È una zona grigia. Un marciume culturale. Gli autobus testimoniano di averlo già fatto su altre compagnie aeree. È normalizzato. Clifford conosceva le regole. Conosceva i rischi. Ha comunque sporto denuncia.
E pagato per questo.
Il tradimento dell’Unione?
Non era solo Clifford.
Petitt sostiene che il primo ufficiale è stato arrestato. L’ALPA (il sindacato dei piloti) avrebbe fatto pressioni su di lui affinché firmasse una dichiarazione in cui ammettesse violazioni intenzionali delle norme.
In cambio della clemenza della FAA.
Il suo rappresentante sindacale lo ha avvertito.
Gli avvocati del sindacato la ignorarono. Si sono scambiati le ripetizioni alle sue spalle. Hanno ottenuto la loro dichiarazione.
Sembra una tragedia. Manovre legali sul protocollo di sicurezza. Il FO era nel posto giusto al momento sbagliato, ma Clifford? Era in bagno.
E non aveva nessuno che la difendesse dall’alto al basso. Anne Worster, presidentessa esecutiva dell’ALPA, ha testimoniato di averci provato. È andata a Kirby. Non è andato da nessuna parte.
Correttezza?
Forse mi manca il contesto. Non ero lì. Petitt ha gli angoli. Tutti hanno degli angoli.
Ma questo sembra sbagliato.
Se la porta è rimasta aperta perché la cultura della compagnia aerea lo incoraggia… perché punire la persona che ha notato la violazione?
L’allenatore è scappato.
Lo United ha mantenuto il contratto.
Il sistema rimane intatto.
Clifford ha perso il lavoro perché è andata in bagno e ha parlato apertamente.
Solleva una questione che i programmi di sicurezza odiano affrontare. Se segnalare un pericolo ti costa la carriera, chi compilerà il modulo successivo?
Vedremo a Denver questo maggio.
Fino ad allora, il capitano resta licenziato.
E il posto resta vuoto.
