Austin-Bergstrom International Airport (AUS) begint aan een enorm uitbreidingsproject, waarbij tegen het midden van de jaren 2030 32 nieuwe gates zullen worden toegevoegd om het snel toenemende passagiersverkeer aan te pakken. De investering van $5 miljard weerspiegelt de opmerkelijke groei van het vliegverkeer en de noodzaak om tegemoet te komen aan de toekomstige vraag.
Capaciteitsbeperkingen aanpakken
De uitbreiding zal in fasen worden uitgevoerd, waarbij twee nieuwe afgelegen satelliethallen worden gebouwd: Concourse B, met 26 poorten, en Concourse M, met zes poorten. Dit komt bovenop de bestaande 34 poorten die momenteel beschikbaar zijn in de terminal en Concourse A. Het project omvat ook nieuwe taxibanen en infrastructuur om de toegenomen operationele capaciteit te ondersteunen.
Deze uitbreiding vindt niet op zichzelf plaats. Luchthavens in het hele land doen hun best om gelijke tred te houden met de post-pandemische reisstijgingen. Onder meer Dallas-Fort Worth (DFW) en Denver (DEN) hebben onlangs hun eigen terminalprojecten doorgebroken of uitgebreid. De trend onderstreept het bredere herstel van het vliegverkeer en de cruciale behoefte aan infrastructuurupgrades.
Luchtvaartdistributie van nieuwe poorten
De nieuwe gates zullen worden verdeeld over verschillende grote luchtvaartmaatschappijen:
- Southwest Airlines, de dominante luchtvaartmaatschappij op AUS, krijgt acht extra gates, wat het totaal op 18 brengt in Concourse B. Dit weerspiegelt de strategische investering van Southwest in Austin, inclusief de opening van een bemanningsbasis met meer dan 2.000 medewerkers in maart.
- Delta Air Lines, dat Austin in 2018 tot een focusstad heeft uitgeroepen, zal 11 nieuwe gates veiligstellen, waardoor zijn aanwezigheid wordt uitgebreid naar 15 in Concourse A. Delta’s agressieve route-uitbreiding demonstreert haar toewijding om de dominantie van Southwest op de markt van Texas uit te dagen.
- Andere luchtvaartmaatschappijen, waaronder American, United en Alaska, zullen ook extra gate-toewijzingen ontvangen. De overige 11 gates zullen beschikbaar zijn voor Amerikaanse en internationale luchtvaartmaatschappijen, waaronder Delta-partners zoals Aeromexico, KLM en WestJet.
Groeimotoren en toekomstperspectieven
De uitbreiding wordt gedreven door een aanzienlijke passagiersgroei. Tot en met november 2025 verwerkte AUS bijna 19,8 miljoen reizigers, een stijging van 25% ten opzichte van dezelfde periode in 2019. Delta leidde de stoelgroei met 80%, gevolgd door Southwest met 66%, American met 20% en United met 13%.
De urgentie van deze uitbreiding is duidelijk. De faciliteiten van de luchthaven hebben moeite om gelijke tred te houden met de vraag, wat aanleiding gaf tot deze grootschalige investeringen. De sloop van de Zuidterminal, die momenteel Allegiant en Frontier bedient, zal nodig zijn voordat de bouw van Concourse B kan beginnen. Concourse M zal tijdens de bouw dienen als tijdelijke overdrukklep en op de lange termijn operationele flexibiliteit bieden.
Deze uitbreiding maakt deel uit van een breder patroon van luchthavengroei in de VS, wat het herstel van de sector en de toekomstige vraag benadrukt. De investering in nieuwe infrastructuur zal van cruciaal belang zijn om ervoor te zorgen dat AUS deze groei effectief kan accommoderen.
