De Chase Sapphire Lounge in Phoenix, Arizona, staat bekend als de kleinste banklounge in de Verenigde Staten, met een oppervlakte van slechts 3.500 vierkante meter en plaats voor slechts 78 gasten. Ondanks zijn grootte biedt de lounge een verrassend hoogwaardige ervaring, met eten en voorzieningen die vergelijkbaar zijn met die van grotere concurrenten, waaronder opties in Philadelphia en LaGuardia. De lounge werd in november 2024 geopend in Terminal 4, Concourse D van Phoenix Sky Harbor International Airport.
Locatie en toegang
De lounge is na de veiligheidscontrole gemakkelijk toegankelijk en bevindt zich tussen gates D11 en D18, vlakbij Bobby’s Burgers by Bobby Flay. De toegang is beperkt tot mensen die zich binnen drie uur voor het geplande vertrek van een vlucht bevinden. In aanmerking komende kaarthouders zijn onder meer leden van Chase Sapphire Reserve (persoonlijk en zakelijk), Ritz-Carlton en J.P. Morgan Reserve, die met maximaal twee gratis gasten naar binnen kunnen. Extra gasten kosten $ 27 per stuk, terwijl kinderen onder de twee gratis naar binnen gaan. Houders van een Priority Pass krijgen één gratis bezoek per kalenderjaar, maar dagpassen zijn verkrijgbaar voor $ 100 per persoon – een tarief dat niet wordt aanbevolen vanwege de beperkte capaciteit van de lounge.
Ontwerp en functies
De indeling van het interieur is compact en beschikt over een omringende bar, een kenmerkende Sapphire Lounge-stoomdamphaard en een gedeeltelijk ommuurde binnenpatio. Ondanks de esthetische aantrekkingskracht zijn sommige zitplaatsen onhandig gepositioneerd in de buurt van het warme etensbuffet. De lounge biedt een goed gevuld buffet, een Airstream-trailer met op bestelling gemaakte artikelen en twee eigen badkamers. Er zijn met name geen douches, kinderspeelruimtes, verpleegkamers of vergaderruimtes vanwege de kleine footprint van de lounge.
De lijnen vermijden
Chase introduceerde reserveringen voor deze lounge via zijn mobiele app, een functie die nog niet beschikbaar is bij andere Sapphire Lounges, inclusief de grotere locatie in Las Vegas. Reserveringen kunnen tot 14 dagen van tevoren worden gemaakt en kaarthouders kunnen één slot per dag boeken. De app biedt een specifiek toegangsvenster (bijvoorbeeld 13.00 uur – 13.10 uur), hoewel de handhaving van deze timing flexibel lijkt, waarbij gasten die iets te laat aankomen nog steeds kunnen worden ondergebracht.
De opkomst van premium luchthavenlounges
De populariteit van lounges van creditcarduitgevers is als gevolg van verschillende factoren enorm gestegen. Het premium vrijetijdsverkeer is gegroeid, waarbij reizigers meer tijd op luchthavens doorbrengen, terwijl banken deze voordelen agressief op de markt hebben gebracht om welvarende klanten aan te trekken. De beperkte beschikbaarheid van geschikte luchthavenruimte en de toenemende vraag naar verbeterde lounge-ervaringen dragen bij aan de overbevolking. Betere voorzieningen, zoals voedsel- en drankprogramma’s van hoge kwaliteit, bevorderen een langer verblijf en een hogere consumptie.
Toekomstige uitbreiding
Chase is van plan zijn loungenetwerk uit te breiden met locaties in Dallas-Fort Worth en Los Angeles. De bestaande lounges variëren aanzienlijk in grootte en voorzieningen:
- Boston Logan (BOS): 11.500 m² (mei-23) – Tapkamer, massagestoelen, douches, speelkamer voor kinderen
- Las Vegas (LAS): 5.390 m² (25 december) – Welkomst met champagne, 87 zitplaatsen
- New York–JFK (JFK): 7.600 m² (24 januari) – Gedeelde Etihad-ruimte, volledige cocktail en diner, douches
- New York–LaGuardia (LGA): 21.800 m² (24 januari) – Ontwerp met twee verdiepingen, reservesuites, spa, speelhal
- Philadelphia (PHL): 20.000 m² (25 februari) – Biertuin, sjoelbak, speelhal, rustpods
- San Diego (SAN): 10.000 m² (24 december) – Wellnessruimte met meditatiepods
- Washington Dulles (IAD): 5.200 m² (24 maart) – Gedeelde Etihad-ruimte, compact maar volledige service
Eindoordeel
De Chase Sapphire Lounge Phoenix is ondanks zijn kleine formaat een verrassend aangename ervaring. De voedselkwaliteit overtreft de typische Priority Pass-lounges, met opvallende taco’s (hoewel potentieel overdreven). Het barprogramma van de lounge is solide en de privébadkamers zijn schoon. Hoewel een speciaal terminalbezoek niet de moeite waard is, is het een handige en plezierige optie voor passagiers die vertrekken vanaf gate D11 of in de buurt.
