Delta Air Lines heeft zich ertoe verbonden om maximaal 60 Boeing 787-10-vliegtuigen aan te schaffen, wat een aanzienlijke verandering betekent in de langeafstandsvlootstrategie. De order omvat een vaste toezegging voor 30 vliegtuigen, met opties voor nog eens 30, hoewel de levering naar verwachting pas in 2031 zal beginnen. Deze stap diversifieert Delta’s widebody-vloot, die van oudsher afhankelijk was van Airbus-vliegtuigen.
Waarom dit ertoe doet: een evenwichtsoefening voor de langeafstandsroutes van Delta
Delta richt zich al jaren vrijwel uitsluitend op Airbus widebody-jets voor vlootvernieuwing. Deze order duidt op de bereidheid om zijn portefeuille in evenwicht te brengen en zich in te dekken tegen potentiële risico’s die aan één enkele fabrikant verbonden zijn. De luchtvaartmaatschappij exploiteert een verouderde vloot van Boeing 767’s en Airbus A330’s die uiteindelijk vervangen moeten worden. Deze Boeing-order biedt hiervoor de mogelijkheid, terwijl de A350 de ruggengraat zal blijven van ultralangeafstandsroutes.
Het vlootlandschap: dominantie van Airbus, terugkeer van Boeing
De huidige widebody-vloot van Delta bestaat voornamelijk uit Airbus-vliegtuigen:
- A350-900 en A350-1000: 44 in dienst of in bestelling, ingezet voor transpacifische en ultralangeafstandsroutes.
- A330-900neo: 39 in gebruik, gebruikt voor transatlantische vluchten.
- Oudere generaties: 42 A330ceo-vliegtuigen (gemiddelde leeftijd 16-20 jaar) en 59 Boeing 767’s (gemiddelde leeftijd 25-30 jaar).
De Boeing 787-10 zal naast de A330-900neo worden geplaatst en capaciteit bieden voor veelgevraagde routes tussen Noord-Amerika, Europa en Zuid-Amerika. Delta-CEO Ed Bastian benadrukt de order als een stap in de richting van “het verbeteren van de klantervaring” en het vervangen van minder efficiënte oudere vliegtuigen.
De 787-10: economische en capaciteitsoverwegingen
De 787-10 is de grootste variant van de Dreamliner-familie, ontworpen voor routes met hoge dichtheid. Hoewel de actieradius kleiner is dan die van andere Dreamliners, is de economie per stoel zeer gunstig, waardoor deze zeer geschikt is voor de transatlantische en Zuid-Amerikaanse markten van Delta.
De introductie van dit grotere vliegtuig zal echter de samenstelling van Delta’s langeafstandsvloot veranderen. De A330-900neo, met 281 zitplaatsen, wordt het kleinste langeafstandsvliegtuig, met ruim 30% meer zitplaatsen dan de verouderde 767-300ER (211-216 zitplaatsen). Dit kan uitdagingen opleveren voor routes waar de vraag de grotere capaciteit niet rechtvaardigt.
Vooruitzichten: geduldig wachten, een strategische verandering
De leveringstijdlijn van 2031 betekent dat passagiers deze vliegtuigen de komende vijf jaar niet in dienst zullen zien. Delta’s oudere 767-300ER’s blijven tot die tijd in bedrijf, ondanks hun leeftijd.
Het besluit van Delta om zijn widebody-vloot te diversifiëren is een logisch antwoord op de behoefte aan vernieuwing op de lange termijn. De 787-10 biedt, naast de A350 en A330neo, een concurrerende en efficiënte optie om de belangrijkste internationale markten te bedienen.
