Delta Air Lines breidt zijn vluchten naar Hawaï komende winter aanzienlijk uit en voegt twee nieuwe routes toe: Boston (BOS) naar Honolulu (HNL) en Minneapolis-St. Paul (MSP) naar Maui (OGG) – en versterking van de capaciteit van verschillende bestaande hubs. Deze stap komt nadat zowel Delta als Hawaiian Airlines eerder hadden bezuinigd op vluchten tussen het vasteland van de VS en de eilanden, waardoor sommige markten beperkte of geen non-stopmogelijkheden hadden.
Terugkeer van de langste binnenlandse vlucht
De route Boston-Honolulu herstelt wat ooit de langste binnenlandse vlucht in de Verenigde Staten was. Delta voerde deze dienst voorheen slechts één winterseizoen uit en komt nu terug met een geplande lancering op 19 december. De luchtvaartmaatschappij zal gebruik maken van een Airbus A330-300-vliegtuig, dat een mix van cabineklassen biedt: 34 platliggende stoelen in Delta One, 21 in Delta Premium Select (premium economy), 24 met extra beenruimte in Comfort+ en 203 in de hoofdcabine. Voorlopig zal Delta de enige grote luchtvaartmaatschappij op deze route zijn, aangezien Hawaiian Airlines haar eerdere besluit om de dienstverlening stop te zetten nog niet heeft teruggedraaid.
Nieuwe dienst vanuit Minneapolis
Naast de Boston-route lanceert Delta een gloednieuwe non-stopvlucht vanuit Minneapolis-St. Paul (MSP) naar Maui (OGG). Op deze route zal ook gebruik worden gemaakt van de A330-300, met een vergelijkbare cabineconfiguratie als de Boston-dienst. De MSP-OGG-route begint op 19 december, met vijf wekelijkse vluchten die aanvankelijk worden uitgebreid naar dagelijkse vluchten tijdens piekvakanties en voorjaarsvakanties.
Verhoogde capaciteit van Key Hubs
De uitbreiding stopt daar niet. Delta zal ook extra wekelijkse vluchten naar Honolulu toevoegen vanuit haar hubs in Atlanta (ATL), Detroit (DTW) en New York (JFK). De seizoensdienst van Salt Lake City (SLC) naar Kona (KOA) op het Big Island begint eerder dit najaar, en vluchten van Los Angeles (LAX) naar Kona zullen worden geüpgraded naar grotere Boeing 767-300-vliegtuigen.
Waarom dit belangrijk is
De luchtvaartsector heeft binnenlandse langeafstandsroutes opnieuw geëvalueerd in de nasleep van de reisverschuivingen in het pandemietijdperk. Hawaii is als populaire bestemming bijzonder getroffen door deze veranderingen. De expansie van Delta duidt op een hernieuwd vertrouwen in de vraag naar directe vluchten tussen het vasteland en de eilanden, vooral tijdens het hoogseizoen. Deze stap zet ook druk op Hawaiian Airlines om haar eigen routenetwerk te heroverwegen, wat mogelijk kan leiden tot meer concurrentie en betere opties voor consumenten.
Vooruitkijken
Delta’s nieuwste stappen zullen de titel van ‘langste binnenlandse vlucht’ verschuiven van de routes tussen New York en Hawaii. Passagiers kunnen een grotere beschikbaarheid en potentieel concurrerende tarieven verwachten naarmate het winterseizoen nadert. Degenen die Delta SkyMiles bezitten, wordt geadviseerd de boekingskanalen nauwlettend in de gaten te houden voor awardruimte, omdat het annuleringsbeleid volledige terugbetaling van mijlen, belastingen en toeslagen mogelijk maakt.
Delta’s strategische uitbreiding naar Hawaï onderstreept het engagement van de luchtvaartmaatschappij voor premium reismogelijkheden en haar bereidheid om te profiteren van routes waar veel vraag naar is. De veranderingen zullen reizigers gemakkelijkere en luxueuzere manieren bieden om de eilanden te bereiken.
