Dertig jaar geleden werd het concept ‘luxe backpacken’ door de horeca als een grap beschouwd. Toen Bernhard Bohnenberger – in de branche bekend als ‘BB’ – voor het eerst begon met het opbouwen van het merk Six Senses, spotten critici met zijn ambitie om premiumtarieven te vragen voor luxe, ervaringsgerichte reizen. In die tijd beschouwden investeerders zijn visie als losgeslagen, en zelfs zijn eigen algemeen managers vervingen stilletjes lokale voorzieningen door geïmporteerd Frans luxewater, uit angst dat gasten alles minder dan traditionele weelde zouden afwijzen.
Vandaag is dat scepticisme verdwenen. De markt heeft de visie van Bohnenberger ingehaald: wat ooit $1.000 per nacht kostte, kost nu $5.000. Na de verkoop van Six Senses aan IHG in 2019 ter waarde van $300 miljoen heeft Bohnenberger vijf jaar besteed aan de ontwikkeling van een nieuwe onderneming die een groeiende kloof in de high-end markt wil aanpakken.
Van weelde naar authenticiteit
Het nieuwe project van Bohnenberger, de Discover Collection, is niet louter een vervolg op Six Senses. In plaats daarvan is het een reactie op wat hij omschrijft als de ‘spirituele uitholling’ van de moderne luxesector.
Naarmate luxe reizen meer gestandaardiseerd en gepolijst zijn geworden, heeft het aantoonbaar zijn ziel verloren. De huidige trend in reizen met ultrahoge vermogen verschuift van vergulde kranen naar intellectuele en emotionele verrijking. Bohnenberger richt zich op een specifieke doelgroep: de doorgewinterde reiziger die traditionele luxe heeft ervaren en vond dat deze inhoudelijk ontbrak.
De nieuwe luxestandaard: expertise boven service
De Discover Collection heeft tot doel passieve consumptie te vervangen door actieve, door experts geleide betrokkenheid. Het verschil zit hem in de kwaliteit van de ervaring:
- Traditionele luxe: Een gast gaat duiken met een standaardduikmeester.
- Het Discover-model: Een gast gaat duiken met een mariene bioloog.
Deze verschuiving benadrukt een bredere trend in de horeca: de transitie van service (dingen voor je laten doen) naar toegang (het hebben van unieke, door experts geleide ervaringen). Voor de Discover Collection wordt luxe gedefinieerd door de diepgaande kennis en de zeldzaamheid van de verbinding met de bestemming, in plaats van de merknaam van het flessenwater op het nachtkastje.
Waarom dit belangrijk is voor de sector
De zet van Bohnenberger luidt een rijping in
