Het Amerikaanse ministerie van Transport (DOT) onderzoekt een ingrijpend herontwerp van Washington Dulles International Airport, mogelijk inclusief een nieuwe ‘Donald J. Trump Terminal’ en een volledige herziening van de vervoerssystemen. Het initiatief, door DOT-functionarissen geformuleerd als een poging om de luchthaven “met de snelheid van Trump” nieuw leven in te blazen, kwam voort uit een recent proces van “verzoek om informatie” dat op 20 januari werd afgesloten.
De visie: luxe, snelheid en branding
De inzendingen omvatten gedetailleerde weergaven van een nieuwe terminal die is ontworpen om de bestaande parkeerplaatsen aan de oppervlakte te vervangen en de toegangstijden voor voetgangers vanaf het Silver Line-metrostation te verkorten. Het kernidee is om Dulles om te vormen tot een high-end reiscentrum. De bestaande door Eero Saarinen ontworpen hoofdterminal zou worden herbestemd voor luxe winkels en spraakmakende evenementen, terwijl een nieuwe Y-vormige pier uitgebreide vluchtactiviteiten zou kunnen verwerken.
De voorstellen voorzien ook in de vervanging van het huidige mobiele loungesysteem door geautomatiseerde treinen, waaronder een concept genaamd “Direct Jet Transport” (DJT) als een knipoog naar Donald Trump. Sommige ontwerpen zijn voorzien van autonome pods die in ondergrondse wegen opereren voor snelle doorvoer.
Waarom nu? Het aanpakken van bestaande tekortkomingen
DOT-functionarissen noemden verschillende problemen die de potentiële revisie aandrijven:
- Verouderd openbaar vervoer: Het people-mover-systeem van de luchthaven is traag en inefficiënt.
- Operationele problemen: Vliegtuigbrandstofgeuren in hallen en beperkte poortcapaciteit op de hoofdterminal.
- Esthetische zorgen: DOT raamt de huidige staat van Dulles op als zijnde in “verval”.
Deze tekortkomingen zijn vooral opmerkelijk omdat de federale overheid eigenaar is van Dulles, maar de activiteiten voor de komende 74 jaar worden verhuurd aan de Metropolitan Washington Airports Authority (MWAA). De MWAA uitte zijn verbazing over de aankondiging van het federale plan en gaf aan dat ze niet volledig op de hoogte waren van het initiatief.
Schaal en financiering: een voorstel van $55 miljard?
Aan sommige voorstellen hangen duizelingwekkende prijskaartjes, die mogelijk meer dan 55 miljard dollar bedragen. Een dergelijk project zou de terminal van Saarinen als museum en VIP-lounge kunnen behouden en alle operationele vluchten naar het nieuwe complex kunnen verplaatsen.
Eén kandidaat, ‘TRUMP Airports’, stelt een ‘Head of State Terminal’ voor, naast een volledig verbonden treinsysteem en een microgrid dat overtollige elektriciteit kan terugleveren aan het lokale elektriciteitsnet.
Wetgevend momentum: voorbij Dulles
De drang om transportknooppunten te hernoemen naar Donald Trump reikt verder dan Dulles. In Florida wint Senaatswetsvoorstel 706 aan populariteit, met als doel Palm Beach International Airport te hernoemen tot ‘Donald J. Trump International Airport’. Het wetsvoorstel staat gepland voor een hoorzitting in de commissie op 27 januari 2026, wat duidt op een snel momentum. Een eerdere poging om Dulles volledig te hernoemen (H.R. 691) liep vast in de House Aviation Subcommittee, maar de bredere trend om grote infrastructuurprojecten naar de voormalige president te brandmerken is duidelijk.
De DOT heeft deze voorstellen gedeeld met MWAA, maar de financiering blijft een cruciaal obstakel. MWAA investeert al miljarden in zijn eigen moderniseringsplannen, en het federale initiatief zou deze inspanningen kunnen versnellen of compliceren.
Het plan roept vragen op over de rol van federaal toezicht op regionale infrastructuurprojecten. Als het wordt geïmplementeerd, zou het Dulles Airport radicaal hervormen, waarbij prioriteit wordt gegeven aan luxe, snelheid en een duidelijk politiek merk.
