Terwijl Route 66 zich voorbereidt op de viering van zijn 100e verjaardag in november 2026, neemt de belangstelling voor de legendarische snelweg toe. De ‘Main Street of America’ heeft nog steeds een krachtige greep op reizigers die op zoek zijn naar authentieke roadtrip-ervaringen. Maar afgezien van de klassieke diners en eigenzinnige attracties, is de meest aantrekkelijke manier om jezelf onder te dompelen in de geschiedenis van Mother Road een verblijf in de hotels waar ooit iedereen logeerde, van Hollywoodsterren tot gezinnen die de Dust Bowl ontvluchtten. Dit zijn niet alleen slaapplaatsen; het zijn levende musea die de geest van vervlogen tijden vastleggen.
Een erfenis van vrijheid en kansen
Voordat de Interstate snelwegen het reizen domineerden, verbond Route 66 plattelandsgemeenschappen met grote steden en werd zo een levensader voor mensen die op zoek waren naar een nieuwe start tijdens de Grote Depressie. Hoewel het in 1985 buiten gebruik werd gesteld, blijft de culturele impact ervan groot, behouden door iconische stops langs de weg en, cruciaal, de motels die het tijdperk bepaalden. De onderstaande hotels overleven niet alleen; ze floreren en bieden een mix van vintage charme en modern comfort.
Iconische verblijven langs de Moederweg
Hier is een blik op enkele van de meest opmerkelijke historische hotels langs Route 66, perfect voor het eeuwfeest en daarna:
La Posada Hotel (Winslow, Arizona)
La Posada werd oorspronkelijk gebouwd tijdens het hoogtepunt van het treinverkeer en trok beroemdheden als Albert Einstein en Amelia Earhart aan. Dit Santa Fe Railroad-hotel is gered van de sloop door natuurbeschermer Allan Affeldt en beschikt nu over gerestaureerde tuinen en unieke themakamers. De Turquoise Room serveert verfijnd zuiders comfortvoedsel, terwijl het terrein zelf een rustige ontsnapping biedt.
Wigwam Motel (San Bernardino, Californië)
Misschien wel de meest visueel opvallende optie: het Wigwam Motel beschikt over 19 conische betonnen tipi’s. Ondanks het grillige ontwerp beschikt elke unit over moderne voorzieningen, zoals een eigen badkamer en Wi-Fi. Het is een uitstekende fotomoment en een herinnering aan de speelse geest van Route 66.
Blue Swallow Motel (Tucumcari, New Mexico)
De Blue Swallow, een juweeltje in familiebezit op de neonverlichte strip van Tucumcari, heeft zijn deuren nooit gesloten. De roze gestucte muren en knusse kamers ademen ouderwetse gastvrijheid uit. Veel kamers bieden ook privégarages, perfect voor liefhebbers van klassieke auto’s. Een herdenkingsmunt voor het eeuwfeest is verkrijgbaar in de cadeauwinkel.
Wagon Wheel Motel (Cuba, Missouri)
Het Wagon Wheel wordt aangeprezen als het oudste continu werkende motel op Route 66, daterend uit 1935. De stenen huisjes van Ozark bieden een rustieke charme, waarbij sommige kamers een jacuzzi hebben. De cadeauwinkel beschikt over een uitgebreide collectie Mother Road-memorabilia, waaronder antiek en verzamelobjecten.
Boots Court Motel (Carthage, Missouri)
Boots Court is ontworpen in de Streamline Moderne-stijl en rekende ooit een premiumtarief dat zelfs Clark Gable aantrok. Het motel is door toegewijde eigenaren van de ondergang gered en biedt nu 13 gerestaureerde kamers, elk met een vintage radio. De neonlichten en het bezoekerscentrum maken het een must-visit voor liefhebbers van Route 66.
Canyon Lodge (Seligman, Arizona)
De stad Seligman wordt gecrediteerd voor het leiden van de inspanningen voor het behoud van Route 66. Canyon Lodge biedt themakamers geïnspireerd op Hollywood-iconen zoals Marilyn Monroe en Elvis. Het ligt op loopafstand van restaurants, saloons en erfgoedwinkels. Het gerucht gaat ook dat Seligman de stad Radiator Springs heeft geïnspireerd in Pixar’s ‘Cars’.
El Rancho Hotel (Gallup, New Mexico)
Opgericht door een broer van filmregisseur D.W. Griffith, werd El Rancho Hotel tijdens de Gouden Eeuw een favoriet trefpunt voor Hollywood-crews. Talloze sterren verbleven hier en de gevel met een westers thema blijft een herkenningspunt. Het menu wordt gedomineerd door chili, en de zuidwestelijke kamers bieden een gezellig toevluchtsoord.
Het Campbell Hotel (Tulsa, Oklahoma)
The Campbell Hotel is gehuisvest in een gebouw in Spaanse Mission-stijl uit 1927 en is een van de luxere opties langs Route 66. Door renovaties is de oorspronkelijke charme behouden, met geselecteerde suites met hemelbedden en bubbelbaden. De Route 66 Suite is gevuld met memorabilia van de historische snelweg.
De weg vooruit
Het honderdjarig bestaan van Route 66 is meer dan alleen een mijlpaal; het is een viering van de Amerikaanse geschiedenis, veerkracht en de blijvende aantrekkingskracht van de open weg. Door in deze historische hotels te verblijven kunnen reizigers de Moederweg ervaren op een manier die hen verbindt met het verleden, terwijl ze genieten van het comfort van het heden. De erfenis van Route 66 zit niet alleen in het asfalt; het zit in de verhalen, de plaatsen en de mensen die de geest ervan levend blijven houden.
