Semi-private luchtvaartmaatschappij JSX gokt op de heropleving van turbopropvliegtuigen om nieuwe routes in het westen van de VS te ontsluiten. De luchtvaartmaatschappij is van plan Silicon Valley (San Jose) te verbinden met het ‘Silicon Beach’ in Zuid-Californië (Santa Monica) met behulp van haar nieuwe vloot van ATR 42-600-turboprops, een zet die is ontworpen om markten te bedienen die vliegtuigen niet kunnen bereiken.
Uitbreiding van het bereik dat verder gaat dan de jetmogelijkheden
CEO van JSX, Alex Wilcox, benadrukte het strategische voordeel van de ATR’s: “Markten tussen 300 en 500 zeemijl… hier zijn we beter.” De luchtvaartmaatschappij vliegt momenteel dagelijks tussen Santa Monica en Las Vegas, met nieuwe routes naar Scottsdale, Arizona die deze maand worden gelanceerd. In februari worden twee extra vluchten naar Las Vegas toegevoegd, omdat JSX zijn tweede ATR ontvangt. De uitbreiding onderstreept het engagement van de luchtvaartmaatschappij op het gebied van connectiviteit op korte afstand.
De keuze voor de inzet van turboprops is een bewuste keuze. Kortere start- en landingsbanen op luchthavens als Santa Monica en Telluride Regional in Colorado verhinderen dat JSX grotere vliegtuigen kan exploiteren, zoals de Embraer ERJ-145. De ATR’s vullen deze leemte op en bieden premium service naar bestemmingen die voorheen niet toegankelijk waren via de jetvloot van JSX.
Premium-ervaring, moderne voorzieningen
De ATR’s van JSX zijn voorzien van een 2-1 premium stoelindeling met 30 stoelen, opladen via USB-A en USB-C en geplande snelle Starlink Wi-Fi-connectiviteit aan boord. Passagiers kunnen punten verdienen via het Club JSX-programma van JSX, evenals United MileagePlus of JetBlue TrueBlue, hoewel punten nog niet kunnen worden ingewisseld voor ATR-vluchten.
De luchtvaartmaatschappij is van plan haar ATR-vloot tegen de zomer uit te breiden tot vier, waardoor verdere uitbreiding mogelijk wordt naar routes als San Jose-Santa Monica of Oakland-Santa Monica, evenals directe vluchten naar Telluride en Dallas Love Field.
Datagestuurde besluitvorming
JSX benadert het turboprop-experiment met een datagerichte mentaliteit. Wilcox verklaarde: “De reden dat we dit experiment uitvoeren is om het experiment uit te voeren.” De initiële netto promotorscores (een maatstaf voor de klanttevredenheid) zijn veelbelovend en overtreffen de bedrijfsgemiddelden voor de Las Vegas-route. De luchtvaartmaatschappij zal deze feedback gebruiken om te bepalen of ze doorgaat met een langetermijnverbintenis met de ATR-vloot, waarbij mogelijk tegen het einde van het jaar tot 25 extra vliegtuigen zullen worden aangeschaft.
De verhuizing is niet zonder risico. Turboprops zijn van de Amerikaanse markt verdwenen met de opkomst van regionale vliegtuigen, en JSX moet ervoor zorgen dat premium reizigers bereid zijn ermee te vliegen. Het potentieel voor het ontsluiten van voorheen ontoegankelijke routes maakt het experiment echter de moeite waard.
De strategie van JSX maakt gebruik van een niche in de markt, waarbij veelgevraagde locaties worden verbonden met een uniek vliegtuig dat is geoptimaliseerd voor premiumreizen op korte afstanden. De bereidheid van de luchtvaartmaatschappij om te testen en zich aan te passen op basis van feedback van klanten zal het succes op lange termijn van deze turboprop-uitbreiding bepalen.
