Kansas City staat op het punt een belangrijke hub te worden voor het WK voetbal van 2026, waar zes wedstrijden – waaronder een langverwachte kwartfinale – in het Arrowhead Stadium worden gespeeld. De stad, die al diep geworteld is in de voetbalcultuur, bereidt zich voor op een aanzienlijke toestroom van fans met logistieke upgrades op het gebied van transport, gastvrijheid en entertainment. Dit gaat niet alleen over wedstrijden; het gaat erom de unieke identiteit van Kansas City op een mondiaal podium te laten zien.
Een stad doordrenkt van voetbaltraditie
Kansas City is niet nieuw op het gebied van voetbalevenementen met hoge inzet. De stad heeft met succes de FIFA Wereldbeker-kwalificatiewedstrijden, de MLS All-Star-game van 2013 en de MLS Cup-finale georganiseerd, wat aantoont dat het in staat is grootschalige sportevenementen te organiseren. De aanwezigheid van drie professionele voetbalteams – Sporting KC (MLS), Kansas City Current (NWSL) en Kansas City Comets (MASL) – onderstreept de passie van de stad voor de sport. Deze bestaande infrastructuur en schare fans vormen een solide basis voor de komst van het WK.
Belangrijk wedstrijdschema in Arrowhead Stadium
Arrowhead Stadium, de thuisbasis van de Kansas City Chiefs, zal het middelpunt zijn van de volgende wedstrijden:
- 16 juni 2026: Argentinië vs. Algerije (Groep J)
- 20 juni 2026: Ecuador vs. Curaçao (Groep E)
- 25 juni 2026: Tunesië vs. Nederland (Groep F)
- 27 juni 2026: Algerije vs. Oostenrijk (Groep J)
- 3 juli 2026: Ronde van 32 (winnaar van Groep K vs. het beste team op de derde plaats)
- 11 juli 2026: Kwartfinale (teams nader vast te stellen)
Tickets zijn momenteel beperkt tot loterijwinnaars, maar de verkoop aan het grote publiek wordt verwacht in februari of maart 2026. De prijzen zullen fluctueren op basis van de vraag, mogelijk beginnend rond de $ 140, maar stijgend voor wedstrijden in een later stadium.
Reizen naar en rond Kansas City tijdens het WK
Aankomst: Kansas City International Airport (MCI) is de primaire toegangspoort. Er zijn nieuwe non-stoproutes gepland, waaronder vluchten van Southwest Airlines naar Boston, Savannah/Hilton Head en Norfolk. British Airways zal ook vluchten lanceren van St. Louis naar Londen Heathrow. De rit van het vliegveld naar het centrum duurt ongeveer 20 tot 25 minuten, waarbij huurauto’s en deelritten direct beschikbaar zijn.
Vervoer: Amtrak breidt zijn Missouri River Runner-service uit met drie dagelijkse ritten tussen Kansas City en St. Louis, met aansluiting op Union Station. De KC Streetcar, een gratis elektrisch spoorwegsysteem, bestrijkt een route van acht mijl naar de belangrijkste bezienswaardigheden, maar bereikt het Arrowhead Stadium niet.
ConnectKC26: Om aan de toegenomen vraag te voldoen, lanceert de stad ConnectKC26 – een netwerk van meer dan 200 bussen in touringcarstijl die rijden tussen de luchthaven, het stadion, attracties en het stadscentrum. Passen zijn vanaf begin juni verkrijgbaar.
De officiële FIFA-fanzone
Het National World War I Museum and Memorial zal gastheer zijn van het officiële Kansas City FIFA Fan Fest, dat plaats biedt aan maximaal 25.000 mensen. De zone zal beschikken over grote videoschermen, live-entertainment, voedselverkopers en culturele displays. De toegang is gratis en bij het evenement wordt prioriteit gegeven aan toegankelijkheid met schaduw, mistige ventilatoren en gezinsvriendelijke voorzieningen. De ingang zelf wordt een opvallend hartvormig bouwwerk van 20 meter hoog.
Arrowhead Stadium: een locatie klaar voor het wereldtoneel
Arrowhead Stadium, geopend in 1972, heeft ingrijpende renovaties ondergaan om moderne evenementen mogelijk te maken. Met plaats voor 67.000 tot 76.000 fans is het een van de grootste NFL-stadions van het land. De locatie organiseert ook concerten en andere grote evenementen, wat de veelzijdigheid ervan aantoont.
De identiteit van Kansas City: De officiële WK-poster van de stad, getiteld ‘Woven Together’, viert de aanwezigheid van twee staten in de regio en iconische kenmerken: barbecue, trams en de fonteinen van Union Station.
De FIFA Wereldbeker 2026 zal niet alleen voetbal van wereldklasse in de kijker zetten, maar ook de cultuur en gastvrijheid van Kansas City onder de aandacht brengen. Met infrastructuurverbeteringen en een gepassioneerde lokale schare fans is de stad voorbereid om zowel spelers als toeschouwers een onvergetelijke ervaring te bieden.
