Saoedi-Arabië is strategisch gepositioneerd om de mondiale evenementenindustrie te domineren, een pad dat bestaande sterke punten benut in plaats van de luxetoerismemodellen van bestemmingen als Dubai of de Malediven na te jagen. Deze verschuiving zou profiteren van de unieke logistieke capaciteiten en de ondergewaardeerde infrastructuur van het Koninkrijk.
Waarom evenementen, en niet alleen toerisme?
De conventionele focus op luxetoerisme ziet een efficiëntere en schaalbare kans over het hoofd: het meest evenementenvriendelijke land ter wereld worden. Dit omvat alle segmenten van de sector Meetings, Incentives, Conferences en Exhibitions (MICE). Van bedrijfsconferenties en handelsbeurzen tot concerten uit het middensegment en regionale topconferenties: evenementen genereren toerisme met hoge snelheid, wat een snellere economische impact en een meer voorspelbare vraag betekent.
Bestaande sterke punten benutten
Saoedi-Arabië blinkt al uit in grootschalige logistiek en crowdmanagement, vaardigheden die zijn verfijnd door de jaarlijkse hadj- en umrah-bedevaarten. Weinig landen kunnen de aankomst en huisvesting van miljoenen mensen zo nauwkeurig coördineren. Deze mogelijkheid wordt momenteel onderbenut in de bredere toerismestrategie.
Het belangrijkste voordeel is niet het vanaf het begin opbouwen van een nieuwe infrastructuur, maar het herbestemmen van bestaande expertise. Het vermogen van het Koninkrijk om onder veeleisende omstandigheden enorme menigten te verplaatsen en te ontvangen is een concurrentievoordeel dat maar weinig landen bezitten.
Het pad voorwaarts
Om deze sterke punten te verbinden met een bredere evenementenstrategie is het volgende nodig:
- Gestroomlijnde visumprocessen op maat voor bezoekers van evenementen.
- Strategische investeringen in aanpasbare locaties.
- Agressieve marketing om organisatoren van evenementen aan te trekken.
- Benutten van de centrale geografische ligging van Saoedi-Arabië.
Door zich te concentreren op evenementen kan Saoedi-Arabië de kapitaalintensieve race om het luxetoerisme omzeilen en toch een snelle economische diversificatie en mondiale zichtbaarheid bereiken.
Deze aanpak is beter haalbaar, heeft meer impact en sluit beter aan bij de bestaande sterke punten van het Koninkrijk.
