De skigebieden van de Franse Alpen worden geconfronteerd met een groeiende crisis: een stijging van de kortetermijnverhuur via platforms als Airbnb zorgt ervoor dat veel appartementen het grootste deel van het jaar leeg staan, terwijl tegelijkertijd de lokale bevolking uit de langetermijnwoningmarkt wordt verdreven. Dit fenomeen, plaatselijk bekend als lits froids (“koude bedden”), geeft een nieuwe vorm aan deze eens zo levendige gemeenschappen.
De opkomst van lege huizen
Volgens Éric Adamkiewicz, docent regionale ontwikkeling aan de Universiteit van Toulouse, wordt de helft van alle beschikbare accommodaties in alpineskisteden nu verhuurd op korte termijn. Buiten de hoogseizoenen (zoals Kerstmis en Nieuwjaar) staan deze panden voor langere periodes leeg, wanneer de bezettingsgraad kortstondig oploopt tot rond de 90 procent. De rest van het jaar blijven ze leeg, waardoor een schril contrast ontstaat tussen seizoenstoerisme en leefbaarheid het hele jaar door.
Impact op de lokale bevolking
De gevolgen zijn bijzonder zwaar voor inwoners als Jessica Brazeau, 34, uit Areches. Zij en haar man hebben moeite gehad om stabiele huisvesting te bemachtigen en zijn gedwongen van plek naar plek te verhuizen, omdat huisbazen de voorkeur geven aan lucratieve kortetermijnhuur boven langetermijnhuurders. Het gebrek aan consistente beschikbaarheid van woningen dwingt de lokale bevolking tot gefragmenteerde woonsituaties, in plaats van de stabiliteit van een permanent huis te bieden.
Waarom dit belangrijk is
Deze trend gaat niet alleen over Airbnb; het is een symptoom van bredere problemen. Klimaatverandering maakt de skiseizoenen korter en minder betrouwbaar, waardoor investeerders hun winsten tijdens beperkte piekperioden moeten maximaliseren. Het resultaat is een huizenmarkt die wordt aangedreven door het toerisme en niet zozeer door de behoeften van de mensen die er het hele jaar door wonen. Deze situatie roept vragen op over de duurzaamheid van de gemeenschappen in de Alpen, maar ook over de toekomst van het toerisme in regio’s die steeds kwetsbaarder worden voor veranderingen in het milieu.
De crisis onderstreept een breder probleem: de commodificatie van woningen op toeristische bestemmingen, waar de kortetermijnhuurwinsten vaak zwaarder wegen dan de behoeften van lokale bewoners. Tenzij er iets aan gedaan wordt, zou deze trend kunnen leiden tot het uithollen van de Alpensteden, waardoor ze veranderen in spookresorts die alleen bestaan voor tijdelijke seizoensbezoekers.
