De gedeeltelijke sluiting van de Amerikaanse overheid, die nu de tweede week ingaat, heeft directe gevolgen voor internationale reizigers door verstoringen van programma’s voor vertrouwde reizigers. Hoewel TSA PreCheck opnieuw is ingevoerd, blijft het Global Entry-programma onderbroken, waardoor miljoenen frequent flyers te maken krijgen met langere wachttijden bij de Amerikaanse douane en immigratie.
Uitschakeling veroorzaakt personeelsproblemen
Het Department of Homeland Security (DHS) heeft beide programma’s zondag aanvankelijk opgeschort vanwege een tekort aan onbetaald personeel. Het bureau noemde de noodzaak om officieren die tijdens de sluiting onbetaald werkten, opnieuw aan te stellen. Na verzet werd het besluit echter teruggedraaid voor PreCheck, dat versnelde veiligheidscontroles op luchthavens mogelijk maakt voor vooraf goedgekeurde reizigers. Global Entry, een programma dat internationale aankomsten stroomlijnt, blijft opgeschort.
Dit is belangrijk omdat volgens de TSA meer dan 40 miljoen mensen zijn ingeschreven voor deze Trusted Traveler-programma’s. De U.S. Travel Association schat dat 13% van de aankomende internationale vliegtuigpassagiers Global Entry gebruikt, wat voor een substantieel deel van de reizigers aanzienlijke vertragingen betekent.
Inconsistente implementatie op alle luchthavens
De impact van de schorsing verschilt per locatie. Op de internationale luchthaven van San Francisco zijn de Global Entry-kiosken offline, maar Customs and Border Protection (CBP) staat programmaleden nog steeds toe om voorrangsstroken te gebruiken. Het CBP gaat door met het verwerken van sollicitatiegesprekken voor voorwaardelijk goedgekeurde aanvragers.
Luchthavens in het metrogebied van New York hebben de toegang tot Global Entry echter volledig afgesloten, waardoor reizigers in de standaard immigratiewachtrijen moeten wachten. De havenautoriteit van New York en New Jersey raadt het gebruik van Mobile Passport Control aan, een app die kortere wachttijden biedt voor Amerikaanse staatsburgers en in aanmerking komende buitenlandse bezoekers.
Sommige internationale luchthavens die Global Entry-reizigers verwerken, zoals Toronto Pearson International, blijven operationeel en bieden een zekere mate van continuïteit voor passagiers die via deze hubs aansluiten.
Wat is het volgende?
De situatie blijft veranderlijk en afhankelijk van het oplossen van het bredere financieringsgeschil in Washington. De opschorting van Global Entry benadrukt de directe gevolgen van overheidssluitingen voor het dagelijkse reizen en onderstreept de kwetsbaarheid van programma’s die afhankelijk zijn van federaal personeel. Totdat er een oplossing is bereikt, moeten reizigers die zijn ingeschreven voor Global Entry zich voorbereiden op langere wachttijden en mogelijke verstoringen.
De sluiting laat zien hoe snel essentiële diensten voor internationaal reizen in gevaar kunnen komen tijdens een politieke patstelling. De hervatting van PreCheck suggereert dat het DHS bepaalde programma’s voorrang geeft boven andere, waardoor de leden van Global Entry in het ongewisse blijven.
