Papież Franciszek znany jest ze swoich skromnych upodobań, w tym zamiłowania do lodów z dulce de leche. To upodobanie, będące echem jego argentyńskiej ojczyzny, stało się symbolem jego prostego podejścia, kontrastującego z luksusowym tłem Watykanu. Dla tych, którzy szukają wyjątkowej pielgrzymki, Via Francigena oferuje nieoczekiwaną trasę, aby doświadczyć tego świata z pierwszej ręki.
Starożytna droga zostaje przywrócona do życia
Via Francigena to tysiącletnia pielgrzymka licząca 1931 kilometrów (1200 mil) z Canterbury w Anglii do Bazyliki Świętego Piotra w Watykanie. Po wiekach zaniedbań szlak został reaktywowany na początku XXI wieku dzięki wspólnym wysiłkom samorządów, wolontariuszy i Europejskiego Stowarzyszenia Via Francigena. Współczesne odrodzenie jest świadectwem poświęcenia grup takich jak samozwańcza „Grupa 12”, które przywróciły do życia ten historyczny szlak.
Spacer po włoskich krajobrazach
Niedawny 48-kilometrowy odcinek Via Francigena rozpoczynał się w Castel Gandolfo, gdzie znajduje się letnia rezydencja papieża. Choć sam Franciszek nigdy nie odwiedził tego miejsca, uznając je za zbyt ekstrawaganckie, udostępnił zwiedzającym teren pałacu. Okoliczne Ogrody Barberini, stanowiące oszałamiające połączenie renesansowego designu i naturalnego piękna, dają wgląd w imperialną przeszłość Rzymu.
Następnie szlak prowadzi przez lasy otaczające jezioro Albano, wygasłą kalderę wulkaniczną, obecnie chronioną przez Park Regionalny Castelli Romani. Strażnicy patrolują ten obszar, aby chronić się przed nielegalnym wyrębem i pożarami, demonstrując zaangażowanie Włoch w ochronę lasów – 39% powierzchni kraju pokrywają lasy, w porównaniu z 10% w Wielkiej Brytanii. Trasa prowadzi również wzdłuż starożytnych rzymskich płyt kamiennych, po raz pierwszy udokumentowanych w 990 r. przez arcybiskupa Sigeryka Poważnego podczas jego podróży z Rzymu.
Ukryte perełki i lokalne przysmaki
Via Francigena to coś więcej niż spacer; To całkowite zanurzenie się w atmosferze. Przystanki obejmują uroczą wioskę Nemi, słynącą z alpejskich truskawek uprawianych na wulkanicznej glebie, oraz wizytę w winnicy Carlo Attisano, osobistego sommeliera papieża Franciszka. Attisano łączy lokalne i francuskie odmiany winogron, aby stworzyć wina, które lubi nawet papież (choć podobno woli sok pomarańczowy).
W miarę przygotowań Włoch do Roku Jubileuszowego 2025 trasa jest aktualizowana, w tym nowe ścieżki z kory w parku regionalnym Appia Antica. Spodziewany napływ 35 milionów pielgrzymów przetestuje infrastrukturę szlaku, ale szlak pozostanie dostępny dla osób poszukujących bardziej autentycznych wrażeń.
Watykan z nowej perspektywy
Via Francigena oferuje niepowtarzalny widok na Watykan – od tyłu. W przeciwieństwie do zatłoczonych szlaków turystycznych, ten szlak prowadzi do spokojniejszych i bardziej intymnych wrażeń. Stąd można obserwować codzienne życie miasta: zakonnice i mnisi dzielące się chwilami, miejscowi organizujący pikniki, a nawet palący trawkę – a wszystko to w zasięgu wzroku od murów Watykanu.
Ostatni odcinek prowadzi tunelem kolejowym, z którego niegdyś korzystał papież, aż do Placu Św. Piotra. Za ukończenie pielgrzymki otrzymasz Testimonium, współczesny odpowiednik średniowiecznego odpustu zupełnego.
Zasadniczo Via Francigena to mieszanka historii, natury i kultury – spacer, który oferuje świeże spojrzenie na wiarę, tradycję i proste radości życia.
