United Airlines przygotowują się do uruchomienia w nadchodzących tygodniach nowej floty samolotów Airbus A321XLR, co oznacza zmianę w podejściu linii lotniczej do tras długodystansowych, ale o mniejszym popycie. Zaprojektowany z myślą o wydajności i zasięgu, samolot będzie obsługiwał przede wszystkim trasy transatlantyckie i do Ameryki Łacińskiej, zastępując starzejące się Boeingi 757-200 i otwierając nowe możliwości rynkowe. A321XLR to nie tylko modernizacja; jest to sposób na ożywienie wcześniej nierentownych tras.
Rozbudowa sieci tras i oszczędność paliwa
A321XLR umożliwi United Airlines wykonywanie lotów na „długich i wąskich” trasach, takich jak Newark-Bogota czy Edynburg, które wcześniej były niepraktyczne. Lepsze zużycie paliwa samolotu w porównaniu z 757 sprawia, że te trasy są ekonomicznie wykonalne. Linia wprowadza także A321neo klasy premium z podobnym wnętrzem, który w nieco gęstszej konfiguracji będzie użytkowany na poszukiwanych trasach transkontynentalnych. American Airlines odebrały już A321XLR, ale wykorzystują je w inny sposób – wdrażając je zarówno na trasach międzynarodowych, jak i na trasach transkontynentalnych premium.
Układ kabiny: 150 miejsc z barem z przekąskami
A321XLR pomieści 150 pasażerów w trzech klasach: 20 miejsc w Polaris (klasa biznes), 12 miejsc w klasie Premium Plus (ekonomiczna premium), 36 miejsc w klasie Economy Plus (dodatkowa przestrzeń na nogi) i 82 miejsca w klasie ekonomicznej. Kluczową cechą jest obecność baru z przekąskami w klasie ekonomicznej, co zwiększa wygodę podczas dłuższych lotów. Dostęp do toalet będzie jednak ograniczony: pasażerowie i piloci klasy biznes będą korzystać tylko z jednej toalety z przodu, natomiast dla klas premium i ekonomicznych dostępne będą trzy toalety z tyłu samolotu.
Klasa biznes Polaris: kompromis w komforcie
Nowa klasa biznes Polaris linii United Airlines na pokładzie A321XLR ma układ w kształcie jodełki, w którym priorytetem jest oszczędność miejsca w porównaniu z tradycyjnymi układami z oknami. Choć siedzenia będą miały drzwi zapewniające prywatność i będą leżały płasko w łóżkach o długości od 75 do 78 cali, będą zwrócone w stronę przejścia pod kątem 49 stopni i będą miały rozstaw zaledwie 28 cali, co sprawi, że w klasie biznes będzie ciaśniej. Ten projekt jest kompromisem: jest funkcjonalny, ale nie zapewnia takich samych wrażeń premium, jak w przypadku szerszych samolotów.
Klasa ekonomiczna premium i klasa ekonomiczna: krok naprzód
Kabina Premium Plus będzie miała układ 2-2 porównywalny z pierwszą klasą krajową w amerykańskich liniach lotniczych. Bar przekąskowy w klasie ekonomicznej będzie mile widzianym dodatkiem, choć standardowa konfiguracja 3-3 pozostanie taka sama. Ogólnie rzecz biorąc, A321XLR oferuje lepsze wrażenia w porównaniu ze starszym modelem 757, ale nie zapewnia komfortu samolotu szerokokadłubowego.
A321XLR stanowi znaczący rozwój lotów długodystansowych samolotami wąskokadłubowymi. Choć nie dorównuje luksusowi, jaki zapewnia podróż samolotem szerokokadłubowym, sprawi, że United Airlines stanie się bardziej opłacalnymi na większej liczbie tras. Samolot ten powinien zapewniać pasażerom skuteczniejsze i ulepszone usługi.
