Schemat #Darien: Katastrofa kolonialna w Szkocji
W XVII wieku mocarstwa europejskie agresywnie rozszerzały swoje imperia poprzez kolonizację. Szkocja, chcąc przyłączyć się do wyścigu o dominację nad światem, podjęła ambitne i ostatecznie katastrofalne przedsięwzięcie znane jako Plan Dariena. Ta próba założenia kolonii w Panamie była spowodowana desperacją gospodarczą, prestiżem narodowym i błędną oceną trudnych realiów ekspansji kolonialnej.
Kontekst gospodarczy: merkantylizm i wrażliwość Szkocji
Epokę tę zdefiniował merkantylizm, przekonanie, że bogactwo narodowe zależy od akumulacji zasobów poprzez kolonie i utrzymywania korzystnego bilansu handlowego. Szkocja, słabsza gospodarczo od sąsiadującej z nią Anglii, stanęła przed poważnymi ograniczeniami. Angielskie Ustawy o nawigacji ograniczały szkockich kupców od pełnego udziału w lukratywnych kolonialnych sieciach handlowych, zaostrzając problemy gospodarcze kraju. Okresowe klęski głodu i ograniczony kapitał dodatkowo zaostrzyły te problemy, tworząc desperacką potrzebę znalezienia śmiałego rozwiązania.
Plan Dariena: wizja kontroli
W 1698 roku szkocki bankier William Paterson zaproponował śmiały plan: założyć kolonię w Darien Gap, wąskim przesmyku Panamy. Region ten, jeśli będzie kontrolowany, mógłby zdominować handel między Atlantykiem a Pacyfikiem, umożliwiając Szkocji opodatkowanie i regulowanie przepływu towarów, stając się w ten sposób główną potęgą. Paterson, który miał doświadczenie jako współzałożyciel Banku Anglii, uważał, że to przedsięwzięcie może konkurować z holenderską i brytyjską Kompanią Wschodnioindyjską.
Finansowanie i początkowy optymizm
Parlament Szkocki zatwierdził ten program, a społeczeństwo jednogłośnie go poparło. Co ciekawe, prawie połowa płynnego kapitału Szkocji – około 500 000 funtów – została pozyskana ze składek krajowych. Ten poziom jedności narodowej i poświęcenia był bezprecedensowy. W lipcu 1698 roku pięć statków przewożących tysiące pełnych nadziei osadników wypłynęło do Panamy.
Uderzenia rzeczywistości: wrogie środowisko
Przejście Darien okazało się znacznie trudniejsze, niż się spodziewano. Gęste lasy tropikalne regionu, ciągłe opady deszczu (średnio ponad 762 mm rocznie) i strome góry sprawiły, że osadnictwo było prawie niemożliwe. Szkoci nie docenili także zaciekłego oporu rdzennych plemion Kuna i Embera-Woonan, które od dawna broniły swojego terytorium.
Katastrofa: choroba, wojna i upadek
Władze hiszpańskie w obawie przed inwazją Szkocji aktywnie osłabiały kolonię. Kolonie angielskie odmówiły dostaw. Osadnicy, którzy nie byli odporni na choroby tropikalne, takie jak malaria i żółta febra, ponieśli katastrofalne straty. W ciągu kilku miesięcy ponad jedna trzecia pierwotnych kolonistów zmarła. Druga fala przybyszów w 1699 r. zastała Fort Andrew w ruinie, w obliczu głodu, chorób i wrogości Hiszpanii.
Fort skapitulował w marcu 1700 roku, ale niewielu ocalałych udało się wrócić do Szkocji. Fiasko przedsięwzięcia zdewastowało naród, doprowadzając go na skraj upadku.
Konsekwencje: Unia z Anglią
Plan Dariena wywołał oburzenie wobec Anglii, gdy Szkoci oskarżyli króla Wilhelma III o traktowanie priorytetowo interesów angielskich. Katastrofa doprowadziła do uchwalenia ustawy o bezpieczeństwie, która groziła podziałem monarchii. Jednak parlament angielski odpowiedział Aktem wypędzenia z 1705 r., Grożąc izolacją ekonomiczną, chyba że Szkocja przyjmie sukcesję hanowerską lub zgodzi się na unię polityczną.
Szkocja, w obliczu ruiny gospodarczej, nie miała wyboru. Akt Unii z 1707 r. zjednoczył Anglię i Szkocję w Wielkiej Brytanii, przeznaczając 398 085 funtów na spłatę długów wynikających z nieudanego programu Darien.
Plan Dariena stanowi wyraźne przypomnienie, że nawet najbardziej ambitne przedsięwzięcia kolonialne mogą zakończyć się niepowodzeniem w obliczu trudnych realiów. Katastrofa ostatecznie utorowała drogę do zjednoczenia Wielkiej Brytanii, co było dziedzictwem zrodzonym na ruinach upadłego imperium Szkocji.
