Fundacja Surfrider, kierowana przez dyrektora generalnego Chada Nelsena, jest wyjątkową siłą amerykańskiego ruchu ekologicznego. W przeciwieństwie do wielu organizacji zajmujących się ochroną przyrody działa niezależnie od finansowania rządowego, opierając się zamiast tego na zaangażowaniu społeczności i strategicznych partnerstwach z korporacjami w celu ochrony linii brzegowych i promowania zrównoważonych praktyk. Model ten pozwala mu działać szybko i zdecydowanie, nawet wtedy, gdy postępowi zagrażają przeszkody polityczne.
Historia zakorzeniona w społeczności surferów
Założona w 1984 roku przez surferów z południowej Kalifornii Fundacja Surfrider rozrosła się do globalnej sieci z oddziałami w Australii, Japonii, Kanadzie i poza nią. Pomimo decentralizacji biura te nadal angażują się w swoją podstawową misję: ochronę ekosystemów morskich i zależnych od nich społeczności. Nelsen, który sam jest surferem i byłym ratownikiem, spędził w organizacji prawie trzydzieści lat, awansując od dyrektora ds. ochrony środowiska do dyrektora generalnego w 2014 r.
Jego początki odzwierciedlają początki fundacji. Jego ojciec był biologiem morskim, a brat zawodowym surferem. To głębokie połączenie z oceanem wpływa na podejście organizacji, które zaczęło się od ochrony miejsc do surfowania i rozszerzyło się na szersze kwestie przybrzeżne.
Od „surfonomiki” do odporności na zmiany klimatyczne
Pod przewodnictwem Nelsena Surfrider był pionierem koncepcji „surfonomiki”, uznając wartość ekonomiczną zdrowych ekosystemów przybrzeżnych. Takie podejście okazało się skuteczne w odniesieniu do takich zwycięstw, jak utworzenie rezerwatu morskiego Tres Palmas w Puerto Rico i uratowanie Trestles, kultowego kalifornijskiego miejsca do surfowania, przed budową autostrady.
Dziś fundacja priorytetowo traktuje adaptację do zmian klimatycznych, która stała się znacznie trudniejsza w związku z ostatnimi zmianami polityki. Prorozwojowa postawa obecnej administracji federalnej i wycofywanie inicjatyw klimatycznych postawiły Surfrider w defensywie, walcząc z zagrożeniami, takimi jak zwiększone odwierty na morzu i osłabienie ochrony środowiska.
Hybrydowy model finansowania
Niezależność finansowa Surfrider jest zapewniona poprzez składki członkowskie, sponsoring korporacyjny i lobbing strategiczny. Unikając bezpośredniego finansowania rządowego, organizacja gwarantuje autonomię, ale akceptuje partnerstwa korporacyjne. Te partnerstwa są bardzo sprawdzone, a do grona partnerów dołączają takie marki jak Rip Curl, Patagonia i Alaska Airlines. Takie podejście pozwala firmie Surfrider wykorzystać swoją popularność do wzmocnienia swojego przesłania i zademonstrowania korzyści ekonomicznych wynikających z ochrony wybrzeża.
Poza lobbingiem: akcja bezpośrednia i zaangażowanie społeczności
Wpływ Surfridera wykracza poza lobbing i spory sądowe. Organizacja co roku przeprowadza tysiące sprzątań plaż, wdraża programy poprawy jakości wody i aktywnie przywraca ekosystemy przybrzeżne. To praktyczne podejście wzmacnia pozycję społeczności lokalnych i sprzyja odpowiedzialności za wysiłki na rzecz ochrony przyrody. Rozpoczęty w ubiegłym roku program działań na rzecz klimatu fundacji jest przykładem tej strategii, skupiającej się na odtwarzaniu wydm, ochronie terenów podmokłych i sekwestracji dwutlenku węgla.
Nelsen podkreśla, że udział nie wymaga wkładu finansowego. Surfrider oferuje szkolenia dla wolontariuszy, umożliwiające im udział w szerokim zakresie działań, od obserwacji naukowych po działania społeczne.
Przyszłość ochrony wybrzeża
Pomimo przeszkód politycznych Nelsen pozostaje optymistą. Wierzy, że rosnąca świadomość skutków zmian klimatycznych – od burz po pożary – stwarza możliwości postępu nawet w tradycyjnie konserwatywnych regionach. Sukces projektu Surfrider zależy od jego zdolności do wypełnienia luki między polityką a doświadczeniami ze świata rzeczywistego poprzez wykazanie wymiernych korzyści wynikających z odpowiedzialności za środowisko.
Zasięg fundacji stale się poszerza, a liczba aktywnych zwolenników rośnie — mniej więcej 1 na 80 Amerykanów uważa się za surfera, co daje ponad 100 000 zaangażowanych członków. Przetrwanie oceanu zależy od ciągłej działalności oddolnej, a Nelsen twierdzi, że wybór jest jasny: „Nic nie robić?”
Tym, którym zależy na zdrowiu oceanów, Fundacja Surfrider oferuje namacalny sposób na dokonanie zmian. Odwiedź surfrider.org, aby dowiedzieć się więcej i wziąć udział.
