O Aeroporto Internacional de Austin-Bergstrom (AUS) está embarcando em um grande projeto de expansão, adicionando 32 novos portões até meados da década de 2030 para atender ao rápido aumento do tráfego de passageiros. O investimento de 5 mil milhões de dólares reflete o crescimento notável nas viagens aéreas e a necessidade de acomodar a procura futura.
Lidando com restrições de capacidade
A expansão será realizada em fases, construindo dois novos saguões satélites remotos: Saguão B, com 26 portões, e Saguão M, com seis portões. Isto se soma aos 34 portões existentes atualmente disponíveis no terminal e no saguão A. O projeto também inclui novas pistas de táxi e infraestrutura para apoiar o aumento da capacidade operacional.
Esta expansão não está acontecendo isoladamente. Os aeroportos em todo o país estão lutando para acompanhar o aumento das viagens pós-pandemia. Dallas-Fort Worth (DFW) e Denver (DEN), entre outros, iniciaram recentemente ou expandiram seus próprios projetos de terminais. A tendência sublinha a recuperação mais ampla das viagens aéreas e a necessidade crítica de modernização das infraestruturas.
Distribuição Aérea de Novos Portões
Os novos portões serão distribuídos entre várias grandes companhias aéreas:
- Southwest Airlines, a companhia aérea dominante na AUS, ganhará oito portões adicionais, elevando seu total para 18 no Saguão B. Isso reflete o investimento estratégico da Southwest em Austin, incluindo a abertura de uma base de tripulação com mais de 2.000 funcionários em março.
- Delta Air Lines, que declarou Austin uma cidade foco em 2018, garantirá 11 novos portões, expandindo sua presença para 15 no Saguão A. A expansão agressiva da rota da Delta demonstra seu compromisso em desafiar o domínio da Southwest no mercado do Texas.
- Outras companhias aéreas, incluindo American, United e Alaska, também receberão alocações adicionais de portões. Os 11 portões restantes estarão disponíveis para companhias aéreas dos EUA e internacionais, incluindo parceiros da Delta como Aeromexico, KLM e WestJet.
Drivers de crescimento e perspectivas futuras
A expansão é impulsionada pelo crescimento significativo de passageiros. Até novembro de 2025, a AUS atendeu quase 19,8 milhões de viajantes, um aumento de 25% em relação ao mesmo período de 2019. A Delta liderou o crescimento de assentos com 80%, seguida pela Southwest com 66%, American com 20% e United com 13%.
A urgência desta expansão é clara. As instalações do aeroporto têm lutado para acompanhar a procura, o que motivou este investimento em grande escala. A demolição do Terminal Sul, que atualmente atende Allegiant e Frontier, será necessária antes do início da construção do Saguão B. O Saguão M servirá como válvula de alívio temporária durante a construção e proporcionará flexibilidade operacional a longo prazo.
Esta expansão faz parte de um padrão mais amplo de crescimento aeroportuário nos EUA, destacando a recuperação da indústria e a procura futura. O investimento em novas infra-estruturas será vital para garantir que a AUS possa acomodar este crescimento de forma eficaz.
