В XVII веке европейские державы агрессивно расширяли свои империи посредством колонизации. Шотландия, стремясь присоединиться к этой гонке за мировое господство, запустила амбициозное и в конечном итоге катастрофическое предприятие, известное как Схема Дариена. Эта попытка основать колонию в Панаме была обусловлена экономической отчаянностью, национальным престижем и просчётом суровых реалий колониальной экспансии.
Экономический Контекст: Меркантилизм и Уязвимость Шотландии
Эпоха определялась меркантилизмом, убеждением в том, что национальное богатство зависит от накопления ресурсов через колонии и поддержания благоприятного торгового баланса. Шотландия, экономически слабее своего соседа Англии, сталкивалась с серьёзными ограничениями. Английские Навигационные акты ограничивали шотландских торговцев в полном участии в прибыльных колониальных торговых сетях, усугубляя экономические проблемы нации. Периодические голоды и ограниченный капитал ещё больше обостряли эти проблемы, создавая отчаянную потребность в смелом решении.
План Дариена: Видение Контроля
В 1698 году шотландский банкир Уильям Патерсон предложил дерзкий план: основать колонию в Дариенском проходе, узком перешейке Панамы. Этот регион, в случае контроля, мог бы доминировать в торговле между Атлантическим и Тихим океанами, позволяя Шотландии облагать налогом и регулировать поток товаров – фактически став крупной державой. Патерсон, имевший опыт сооснования Банка Англии, верил, что это предприятие может соперничать с голландской и британской Ост-Индской компаниями.
Финансирование и Первоначальный Оптимизм
Шотландский парламент санкционировал схему, и общественность единогласно поддержала её. Примечательно, что почти половина ликвидного капитала Шотландии – примерно 500 000 фунтов стерлингов – была собрана за счёт национальных взносов. Такой уровень национального единства и самопожертвования был беспрецедентным. В июле 1698 года пять кораблей, перевозящих тысячи надеющихся поселенцев, отплыли в Панаму.
Реальность Бьёт: Враждебная Среда
Дариенский проход оказался гораздо более сложным, чем ожидалось. Густые тропические леса региона, непрерывные дожди (в среднем более 762 мм в год) и крутые горы делали поселение почти невозможным. Шотландцы также недооценили ожесточённое сопротивление коренных племён куна и эмбера-вунан, которые давно защищали свою территорию.
Катастрофа Разворачивается: Болезни, Война и Коллапс
Испанские власти, опасаясь шотландского вторжения, активно подрывали колонию. Английские колонии отказывались предоставлять припасы. Поселенцы, не имевшие иммунитета к тропическим болезням, таким как малярия и жёлтая лихорадка, понесли катастрофические потери. В течение нескольких месяцев более трети первоначальных колонистов погибли. Вторая волна прибывших в 1699 году обнаружила Форт Эндрю в руинах, столкнувшись с голодом, болезнями и испанской враждебностью.
Форт капитулировал в марте 1700 года, но лишь немногим выжившим удалось вернуться в Шотландию. Провал предприятия разорил нацию, поставив её на грань краха.
Последствия: Союз с Англией
Схема Дариена вызвала возмущение против Англии, поскольку шотландцы обвиняли короля Вильгельма III в приоритете английских интересов. Катастрофа привела к Акту о безопасности, угрожающему расколу монархии. Однако английский парламент ответил Актом об изгнании 1705 года, угрожая экономической изоляцией, если Шотландия не примет ганноверское престолонаследие или не согласится на политический союз.
Шотландия, столкнувшись с экономическим разорением, не имела выбора. Акт об унии 1707 года объединил Англию и Шотландию в Соединённое Королевство, при этом 398 085 фунтов стерлингов были выделены на погашение долгов по провалившейся Схеме Дариена.
Схема Дариена служит суровым напоминанием о том, что даже самые амбициозные колониальные предприятия могут потерпеть неудачу, столкнувшись с суровыми реалиями. Катастрофа в конечном итоге проложила путь к объединению Соединённого Королевства, наследие, рождённое из руин неудачной империи Шотландии.
