Branża lotnicza znajduje się w niezwykłym okresie, w którym stawka jest wysoka. Po doniesieniach, że dyrektor generalny United Airlines Scott Kirby zwrócił się do administracji Trumpa w sprawie potencjalnej fuzji z American Airlines, American Airlines oficjalnie odrzucił tę propozycję. Choć linia lotnicza zamknęła drzwi swojemu głównemu konkurentowi, w jej oficjalnej odpowiedzi można znaleźć subtelną wskazówkę, że era konsolidacji branży jeszcze się nie skończyła.
Oferta odrzucona
Kontrowersje wybuchły po doniesieniach, że United Airlines próbowały przedstawić Białemu Domowi pomysł połączenia z American Airlines. Według tych danych Kirby argumentował, że połączone przedsiębiorstwo stworzy potężniejszego konkurenta na rynku międzynarodowym.
Taka fuzja byłaby wydarzeniem bez precedensu, skupiającym dwóch największych amerykańskich przewoźników. Biorąc pod uwagę kolosalny udział w rynku, jaki miałby połączony przewoźnik, uzyskanie zgody organów regulacyjnych byłoby ogromną przeszkodą dla jakiejkolwiek administracji. Według doniesień Biały Dom wyraził sceptycyzm, zwłaszcza biorąc pod uwagę, że w obecnym klimacie politycznym priorytetem jest przystępność cenowa dla konsumentów i ścisłe egzekwowanie przepisów antymonopolowych.
Odpowiedź American Airlines
Następnie American Airlines wydały oficjalne oświadczenie, w którym dystansuje się od tej propozycji. Odpowiedź przewoźnika była ostra, nazywając fuzję z United zarówno antykonkurencyjną, jak i sprzeczną z filozofią obecnej administracji.
“American Airlines nie jest zaangażowana ani zainteresowana żadnymi dyskusjami dotyczącymi fuzji z United Airlines. Chociaż zmiany na całym rynku linii lotniczych mogą być konieczne, połączenie z United byłoby szkodliwe dla konkurencji i interesów konsumentów…”
Wyraźnie stwierdzając, że fuzja United i American nie byłaby zgodna z podejściem administracji Trumpa do prawa antymonopolowego, American skutecznie zamknął tę konkretną opcję, utrudniając politycznie kontrolę decyzji organom regulacyjnym.
Czytanie między wierszami: czy Amerykanie planują ekspansję?
Choć odmowa United jest jasna, analitycy analizują język zawarty w oświadczeniu Americana. Linia lotnicza nie tylko powiedziała „nie”; sama zwróciła uwagę na ważną kwestię: „Chociaż zmiany na całym rynku lotniczym mogą być konieczne…”
To sformułowanie jest niezwykle nietypowe w przypadku oficjalnej odmowy. Sugeruje to, że choć American nie jest zainteresowany fuzją ze swoim największym rywalem, uważa, że branża dojrzała do konsolidacji. Można to interpretować jako strategiczny sygnał, że American Airlines mogą same poszukiwać celów do przejęć, aby wzmocnić swoją pozycję na rynku.
Czynnik JetBlue
Spekulacje dotyczące konsolidacji branży wskazują na potencjalne cele, które obecnie borykają się z trudnościami finansowymi lub strategicznymi. Wiodącym kandydatem na taki cel jest JetBlue, który ma poważne problemy z zadłużeniem.
Obecna sytuacja stwarza złożoną dynamikę konkurencji:
– United Airlines prawdopodobnie sprzeciwią się przejęciu JetBlue przez American Airlines.
– American Airlines w podobny sposób sprzeciwią się przejęciu JetBlue przez United Airlines.
– Siła finansowa: United ma obecnie lepszą sytuację finansową niż Ameryka, co może mieć wpływ na to, kto będzie miał większy wpływ na wykonanie takiego ruchu.
Wniosek
American Airlines zdecydowanie odrzuciły fuzję z United, powołując się na obawy konsumentów i przepisy antymonopolowe. Sugerując jednak, że „zmiana” na rynku jest konieczna, linia lotnicza zasygnalizowała, że może przygotowywać się do własnych strategicznych posunięć w zmieniającej się branży.
