Юго-Запад невозможно четко определить. По-настоящему. Это плавающее понятие, которое расширялось по мере роста страны. После войны 1812 года оно означало Миссури, Арканзас и Луизиану. После того как Техас вступил в Союз, он был добавлен в этот список. Война с Мексикой снова изменила карту, включив в регион Нью-Мексико, Аризону, а также части Оклахомы, Колорадо, Юты и Невады. Калифорния? Обычно исключалась. Термин остается неопределенным.
Но физическая реальность фиксирована. Сухость — это общий знаменатель.
Пейзаж из пыли и камня
Начните составлять мысленную карту с высоких и сухих равнин Техаса. Они простираются на запад, пока не достигнут долины реки Пекос в Нью-Мексико. Южные отроги Скалистых гор там прохладные. Ландшафт украшают хвойные деревья. Однако, если отправиться дальше на запад, пейзаж резко меняется.
Вы входите в обширные, ярко окрашенные отложения песчаника. Мезы и останцы возвышаются над пeneплэном. Река Колорадо прорезала через них впечатляющие каньоны, включая Гранд-Каньон. К западу от Аризоны начинается настоящая пустыня. Здесь растут кактусы. Параллельные цепи гор стоят голыми и в основном лишенными растительности. Это сурово. Это красиво. Это безжалостно.
Вода — единственная валюта
Большинство сельскохозяйственных культур здесь не могут выжить без орошения. Вода поступает из рек Колорадо и Рио-Гранде. До принятия Закона о мелиорации 1902 года и строительства последующих плотин природа навязывала пасторальную экономику. Сухость диктовала условия жизни.
Плотина Теодора Рузвельта недалеко от Финикса, Аризона, была завершена в 1911 году. Плотина Гувера последовала за ней в 1936 году на реке Колорадо. Позже, в 1966 году, была построена плотина Глен-Каньон. Эти сооружения изменили всё.
До строительства плотин в начале 19 века испанское господство привело к тому, что овцеводческие ранчо достигли огромных размеров. Индейцы пуэбло перешли с местного хлопка на шерсть для своего ткачества. С 20-го века овцеводство пришло в упадок. Ему на смену пришло разведение крупного рогатого скота. Оно имеет жизненно важное экономическое значение в Нью-Мексико, Аризоне, Оклахоме и Техасе. Техас лидирует в стране по производству говядины и овец.
Если вы рассматриваете сельское хозяйство, обратите внимание на:
— Хлопок длинноволокнистый
— Альфальфу
— Цитрусовые фрукты
— Зерновые
— Сорго
Добыча полезных ископаемых и производство меняют расстановку сил
Добыча меди важна с 19-го века. Аризона доминирует в этом секторе. Открытые разработки составляют около двух третей общего годового производства страны.
Нефть и природный газ изменили ситуацию в начале 20-го века. В Оклахоме и Техасе произошли локальные нефтяные бумы. Это были оазисы процветания. Вдоль побережья Мексиканского залива расцвела промышленный регион вокруг Хьюстона и других портов. Он базировался в значительной степени на нефтехимической промышленности.
Производство выросло после Второй мировой войны. Это особенно верно для Аризоны и Техаса. Ключевые сектора включают:
— Электрическую промышленность
— Связь
— Авиационную промышленность
— Сборку автомобилей
— Производство алюминия
Этот рост привел к увеличению численности населения. Он также привел к нехватке воды. Плотины стали причиной споров между штатами по поводу распределения водных ресурсов. Отвод воды из реки Колорадо остается предметом разногласий.
Туризм как новая экономика
Сухой, свежий климат был проклятием для сельского хозяйства. Он стал благом для туризма. Посетители стекаются в регион по медицинским показаниям и ради пейзажей. Их интересуют индейская и испано-американская культуры.
Что они на самом деле видят? Коренную архитектуру. Индейские танцы. Испанские фестивали. Родео.
Юго-Запад также стал популярным местом для выхода на пенсию. Пейзаж суров, да. Но культура живая. История многослойна. Если вы планируете поездку сюда, вы смотрите не просто на камни. Вы смотрите на историю, написанную пылью, правами на воду и сталью.
Вопрос не в том, стоит ли посещать Юго-Запад. Вопрос в том, сможете ли вы справиться с жарой. И со счетами за воду. И с огромными размерами всего этого.
«Сухой, свежий климат и живописные пейзажи… стали благом для бизнеса, ориентированного на туристов и искателей здоровья.»
Вы можете задаться вопросом, какой штат предлагает лучший баланс культуры и комфорта. Ответ зависит от того, хотите ли вы нефтяной блеск Техаса или медную пыль Аризоны. Единого ответа нет. Есть только дорога. И вода. И тишина.
