В авиационной индустрии наблюдается необычный период игры по-крупному. После сообщений о том, что генеральный директор United Airlines Скотт Кирби обратился к администрации Трампа по вопросу потенциального слияния с American Airlines, компания American официально отклонила это предложение. Однако, хотя авиакомпания и закрыла дверь перед своим главным конкурентом, её официальный ответ содержит тонкие намеки на то, что эпоха консолидации отрасли еще не окончена.
Отклоненное предложение
Споры разгорелись после сообщений о том, что United Airlines пыталась представить Белому дому идею слияния с American Airlines. Согласно этим данным, Кирби утверждал, что объединенная компания создаст более мощного конкурента на международном рынке.
Подобное слияние стало бы беспрецедентным событием, объединив двух крупнейших авиаперевозчиков США. Учитывая колоссальную долю рынка, которой обладал бы объединенный перевозчик, получение одобрения от регулирующих органов стало бы огромным препятствием для любой администрации. Сообщается, что Белый дом выразил скептицизм, особенно учитывая, что текущий политический климат ставит в приоритет доступность услуг для потребителей и строгое соблюдение антимонопольного законодательства.
Ответ American Airlines
Впоследствии American Airlines выпустила официальное заявление, дистанцируясь от данного предложения. Отказ перевозчика был весьма резким: слияние с United было названо как антиконкурентным, так и противоречащим философии нынешней администрации.
«American Airlines не участвует и не заинтересована в каких-либо обсуждениях относительно слияния с United Airlines. Хотя изменения на авиационном рынке в целом могут быть необходимы, объединение с United нанесет ущерб конкуренции и интересам потребителей…»
Явно заявив, что слияние United и American не будет соответствовать подходу администрации Трампа к антимонопольному праву, American фактически закрыла эту конкретную возможность, сделав политически сложным пересмотр решения регуляторами.
Читая между строк: планирует ли American расширение?
Хотя отказ United предельно ясен, аналитики внимательно изучают формулировки заявления American. Авиакомпания не просто сказала «нет»; она сама сделала важное замечание: «Хотя изменения на авиационном рынке в целом могут быть необходимы…»
Такая формулировка крайне необычна для официального отказа. Она позволяет предположить, что, хотя American не заинтересована в слиянии со своим крупнейшим соперником, она считает, что отрасль созрела для консолидации. Это можно интерпретировать как стратегический сигнал о том, что American Airlines может сама искать объекты для поглощения, чтобы укрепить свои позиции на рынке.
Фактор JetBlue
Спекуляции относительно консолидации отрасли указывают на потенциальные цели, которые в настоящее время сталкиваются с финансовыми или стратегическими трудностями. JetBlue, имеющая значительные долговые проблемы, является основным кандидатом на роль такого объекта.
Текущая ситуация создает сложную конкурентную динамику:
— United Airlines, скорее всего, будет выступать против приобретения JetBlue компанией American Airlines.
— American Airlines аналогичным образом будет против приобретения JetBlue компанией United Airlines.
— Финансовая устойчивость: На данный момент United находится в более сильном финансовом положении, чем American, что может повлиять на то, у кого будет больше рычагов для совершения подобного шага.
Заключение
American Airlines решительно отвергла слияние с United, сославшись на интересы потребителей и антимонопольные соображения. Однако, предположив, что «изменения» на рынке необходимы, авиакомпания дала понять, что может готовиться к собственным стратегическим шагам в условиях меняющейся индустрии.
