Trieste no es lo que crees que es. Antes de que la Primera Guerra Mundial cambiara el mapa, esta ciudad no era italiana. Había sido austrohúngaro durante siglos. Un centro bullicioso.
El turno empezó temprano. 1719. El emperador Carlos VI convierte a Trieste en puerto franco imperial. Entonces era diminuto, sólo un punto costero, pero la designación le dio impulso.
Luego vino María Teresa.
Ella no sólo gobernó. Ella financió el trabajo. Puertos. Administración. Vigilancia. La ciudad creció porque ella la empujó. En 1780, cuando murió, Trieste ya no era sólo un puerto. Era el puerto principal de todo el imperio.
Pasaron los siglos. Las fronteras cambiaron. Italia anexó la ciudad. Pero el recuerdo de su contribución permaneció.
En 2010, los funcionarios de la ciudad quisieron recordarlo. No con una estatua. No con una placa. Encargaron un monumento.
La inauguración tuvo lugar en 2023.
¿Qué construyeron? Una moneda. En concreto, la Maria Theresa Thaler. Ya sabes cuál. Podría ser la moneda más famosa de la historia. Fue acuñada en 174, justo cuando tomó el poder, y luce exactamente igual desde entonces. No circuló sólo en el imperio. Viajó por todas partes. África. Asia. Europa. Algunos lugares lo utilizaban como dinero real a mediados del siglo XIX. ¿Hoy? La Münze Österreich (Casa de la Moneda de Austria) todavía fabrica versiones conmemorativas.
Tiene sentido, ¿no?
La moneda era su retrato. El retrato de la Emperatriz más distribuido en la historia de la humanidad. Y Trieste se basó en el comercio. Entonces la honraron con su rostro, estampado en plata, ampliado hasta el absurdo.
Ahora es de acero inoxidable. Cuatro metros de ancho. Dieciséis toneladas de metal.
Se encuentra en Piazza del Ponterosso, cerca del histórico paseo marítimo. Está medio enterrado en la tierra y se alza sobre la plaza.
A los lugareños les encanta. Los turistas parecen confundidos. Quizás desconcertado. Quizás encantado.
Quién sabe realmente qué pasará después con él.
