El estatus de élite solía parecer raro.
¿Ahora? Está en todas partes.
Bonos de tarjetas de crédito, desafíos de estadía, transferencias de puntos: la barrera de entrada para los beneficios hoteleros de primer nivel se ha derrumbado. Eso no es necesariamente algo malo, pero cambia las matemáticas. Sigo persiguiendo el estatus de élite por cosas confiables: salida tardía garantizada, acceso al salón, desayuno incluido. Estos son contratos. Tú los ganas, ellos te los entregan.
¿Pero las cosas discrecionales? ¿Mejoras de habitación? Eso es ahora un campo de batalla.
Y últimamente, el campo de batalla se ha trasladado al mostrador de facturación.
La señal
Probablemente los hayas visto, incluso si solo los has notado fugazmente antes de mirar hacia otro lado con leve ofensa.
Letreros colocados justo al lado de la entrega de llaves.
Enumeran el número de huéspedes de élite que se alojan en la propiedad.
A veces es simplemente registrarse hoy. A veces es ocupación total. A menudo son ambas cosas. La redacción suele ser alegre: un saludo falso y amistoso que da la bienvenida a todos esos “miembros leales”. Casi siempre hay un asterisco o una nota al pie que nos recuerda que hay espacio disponible para las actualizaciones.
Esto sucede con mayor frecuencia en los hoteles Marriott Bonvoy, pero se está extendiendo a otras cadenas. Sin embargo, estos no son mandatos corporativos. Cada signo es ligeramente diferente. A veces escrito a mano. Impreso en cartulina bonita otros. Parece un experimento de gestión local.
Uno por uno.
Un lento avance de la transparencia.
¿Útil o insultante?
La reacción divide claramente a la gente en dos bandos.
El campo A dice que esto es útil. Es la realidad. Estos carteles son un chorro de agua fría que recuerda a los viajeros frecuentes que no somos especiales, por mucho que el texto de marketing insista en que lo somos. Si en la habitación con estatus Titanium hay cincuenta personas y hay cuatro suites, no tienes derecho a ninguna de ellas. Tienes suerte.
El Campamento B dice que es de mala educación. Es pasivo-agresivo. Es el hotel el que dice no podemos satisfacer sus demandas incluso antes de que usted las haga.
Quiero saber mis probabilidades, incluso si conocerlas arruina la fantasía.
Estoy del lado del Campo A, sobre todo porque la fantasía me hace enojar. La ira es aburrida. Saber que tengo un 2% de posibilidades de conseguir una suite es manejable.
El problema es el modelo de negocio. Las cadenas hoteleras no quieren que usted conozca las probabilidades.
Necesitan que creas que el estatus es un billete de oro. Necesitan que vueles por todo el país o gastes dinero en efectivo para ganarte esa placa. Si hace cola y se da cuenta de que la persona que está delante, detrás y al lado de usted compró la misma tarjeta de embarque prioritaria, entonces ¿por qué molestarse en comprarla?
Es el clip “Come Fly With Me”. Paga por un embarque rápido, embarque temprano y descubre que todos los demás también lo hicieron. No te estás moviendo más rápido. Simplemente estás parado en una fila diferente.
Por eso las corporaciones suprimen estos signos. Los hoteles individuales los alojan. Hay tensión ahí.
La brecha contextual
La mayoría de los visitantes no se dan cuenta de cuánta variación existe entre un martes en Chicago en noviembre y un viernes en Orlando en diciembre.
La densidad de la élite varía enormemente. Ubicación, día de la semana, temporada, reputación de marca específica. La mayoría de los viajeros lo adivinan. Ven una suite en el sitio web y la solicitan. Esa solía ser una heurística sólida. Ya no lo es.
Las aerolíneas publican listas de espera para ascensos de categoría. Es feo, digital y frío, pero funciona. Sabes que estás en el puesto 500 en la fila. Ve a buscar una cerveza. Los hoteles podrían hacer esto. Quizás deberían hacerlo. Cambia la dinámica de “el hotel está siendo barato” a “aquí hay un límite matemático”.
Espero que el hotel haga todo lo posible por mí. ¿Pero si no lo hacen? Ayuda saber que no es malicia. Es simplemente control de multitudes.
Un poco hortera
Pero aquí está el problema.
Se siente mal.
Como cliente, espera que la jerarquía esté oculta. Es una sociedad educada. Le das propina al servidor. Usas el traje. No señalas que el otro dio más propina y merece la mejor mesa.
¿Si estás allí para tu luna de miel? ¿Gastar dos mil por noche en el Ritz? Sin estatus, sin puntos. Sólo efectivo. Ves el cartel que enumera 85 huéspedes Elite Platinum y te sientes pequeño. No porque tuvieras una habitación peor: no la tuviste. Sino porque estás clasificado públicamente en un tótem.
Es una transacción hecha visible. Y los humanos odian eso.
Entonces
¿Veremos estas señales en todas partes?
Dudo. La empresa quiere vender el sueño. Los sueños requieren falta de datos.
¿Me gusta verlos? Sí. Prefiero un ligero pinchazo de realidad a una agradable sorpresa que resulta ser una negación. Me gusta saber dónde estoy, incluso si estar allí significa ver a otras 40 personas delante de mí.
Es de mal gusto.
Pero es honesto.
Y, sinceramente, en los viajes no vemos suficiente de eso.
