Alla periferia di Exeter, dove l’autostrada incontra la campagna ondulata del Devonshire, si trova un parco scientifico high-tech. Questo hub ospita ingegneria all’avanguardia, aziende sanitarie e uno dei supercomputer più potenti al mondo dedicato alle previsioni climatiche e meteorologiche. È un ambiente definito guardando al futuro e quel futuro è arrivato sotto forma di un nuovo tipo di ospitalità.
Il Voco Zeal Exeter, inaugurato lo scorso anno, fa parte di un movimento crescente di “hotel verdi” progettati per dimostrare che l’ospitalità su larga scala può esistere quasi del tutto indipendente dai combustibili fossili.
Progettare un soggiorno sostenibile
L’hotel non è semplicemente “ecologico” di nome; è un’impresa di ingegneria specializzata. Per ridurre al minimo l’impronta di carbonio, l’edificio integra l’energia rinnovabile direttamente nella sua architettura:
- Integrazione solare verticale: Per la prima volta nel Regno Unito, i pannelli solari sono integrati direttamente nel rivestimento esterno dell’hotel.
- Schermi montati sul tetto: A complemento delle pareti, estesi pannelli solari coprono il tetto.
- Autonomia energetica: Insieme, questi sistemi generano circa 50% del fabbisogno elettrico annuale totale dell’hotel.
All’interno della lobby, la connessione tra tecnologia e natura è in piena mostra. Una palma Areca si trova vicino a un cruscotto digitale che pulsa con dati in tempo reale, mostrando agli ospiti esattamente quanta energia solare viene raccolta in quel preciso momento.
Perché questo cambiamento è importante
Il settore dell’ospitalità è stato storicamente un grande consumatore di energia, spesso facendo affidamento su reti obsolete e ad alto contenuto di carbonio per alimentare il riscaldamento, il raffreddamento e l’illuminazione di centinaia di ospiti contemporaneamente. L’esperimento Voco Zeal è significativo perché affronta due principali tendenze dell’economia globale:
- Decarbonizzazione delle infrastrutture: mentre i governi spingono verso obiettivi di zero emissioni nette, le aziende scoprono che “ammodernare” i vecchi edifici è più difficile che costruirne di nuovi e intelligenti da zero.
- Trasparenza dei dati: visualizzando parametri energetici in tempo reale, gli hotel si stanno allontanando dal “greenwashing” (vaghe pretese di essere ecologici) verso la trasparenza radicale, consentendo agli ospiti di vedere l’impatto reale del design dell’edificio.
Questo modello solleva una domanda importante per il settore: gli hotel di fascia alta e di grandi dimensioni possono adattare queste tecnologie per diventare lo standard anziché l’eccezione?
Il successo di progetti come Voco Zeal Exeter lo suggerisce
