Аляска огромна. 586 000 квадратных миль суши, а дом там считают менее 750 000 человек. Эта пустота означает, что вы всегда недалеко от дикой природы. Небольшие экспедиционные суда предлагают интимное общение с природой, но их цена превышает 15 000 долларов с человека. Вам не нужно тратить такие деньги для качественного контакта с природой.
Я узнал это на собственном опыте в мае прошлого года.
Я провел неделю в море в начале сезона. Стандартный круизный лайнер прекрасно справляется с задачей. Вы экономите деньги, но видите те же самые великаны природы. Разница не в судне, а в сроках и снаряжении.
Когда ехать: весна против осени
Четыре года назад я плыл по юго-восточной Аляске в конце сентября. Погода почти не изменилась: по-прежнему дождливо и прохладно. Но состав «действующих лиц» был другим.
Осень принесла тысячи морских выдр и бесчисленное множество белоплечих орланов.
Этой весной сценарий перевернулся. Доминировали косатки. Горбатые киты вернулись массово. И, да, рыжих колибри тоже.
Итак, когда лучшее время посещать Аляску на круизном судне? Не существует одного идеального окна. Все зависит от того, что вы хотите увидеть.
- Осень: Пик активности морских выдр и орланов.
- Весна/Лето: Царство китов и колибри.
Бинокль нужен в любом случае. Возьмите его с собой. Возьмите камеру. Очковые крышки оставьте дома.
Косатки в Айси-Стрейт-Пойнт
Айси-Стрейт-Пойнт — это направление, принадлежащее коренным народам, в Хунахе. Это не просто порт. Там можно ходить в походы, летать на зиплайне, ездить на канатных дорогах. Но мы выбрали 2,5-часовой тур по морским млекопитающим.
Предсказуемость на воде — миф. Туры обещают встречи, но не могут их гарантировать. Наш капитан сообщил, что неподалеку была замечена стадо. Мы плыли на Кит. Тлинкитское слово означает «косатка». Шансы были на нашей стороне.
Через десять минут после входа в фьорд Порт-Фредерик, они оказались перед нами. Транзитная стадо косаток.
Один самец, одна самка и один подросток.
Плавники рассказывают историю. У самцов треугольные спинные плавники высотой до шести футов. У самок и детенышей они меньше и изогнуты.
Косатки — это не киты. Это дельфины. Самые крупные из семейства дельфиновых, безусловно. Но всё же дельфины. Мы наблюдали их с уважительного расстояния два часа. Их тела были гладкими. Грациозными. Тяжелыми от скрытой мощи.
У самцов косаток впечатляющие треугольные плавники длиной до шести футов, тогда как плавники самок и подростков гораздо меньше.
Преследование льда у ледника Хаббард
Уэйнггел-Сент-Элиас — один из самых мало посещаемых парков в США. Но его воды заполнены круизными судами. Почему?
Ледник Хаббард. Крупнейший береговой ледник Северной Америки.
Погода здесь — лотерея. При приближении к бухте Якутат лил дождь. Туман висел низко. Температура падала. Наблюдение с палубы стало невыносимым. Но парка, шерстяная шапка и толстые варежки помогают. Каюта с закрытым балконом — это не роскошь, а стратегия выживания.
Леду нет дела до вашего комфорта.
Он трескается. Стоном стоит. Сдвигается. Крупные льдины переворачиваются, обнажая синеву внутри на фоне серого неба. Если стоять там достаточно долго, промокший и дрожащий, масштаб этого явления затмевает любой дискомфорт.
Среди льдов прячется дикая природа. Бинокль здесь обязателен.
Я заметил морских котиков. Одиночную морскую выдру. Рыжую колибри с ярко-красным горлом, дрожащую на фоне зимней сцены. Но главной находкой стали морские львы Стеллера.
Десятки из них на скалистом мысу. Громкие. Лаяли. Маскировались под свои серые шкуры и мокрые камни. Самки почти в три раза крупнее самок. Чтобы их разглядеть, нужна была терпеливость.
На Аляске обитает два подвида морских львов Стеллера.
- Западный: В красном списке МСОП (на грани исчезновения).
- Восточный: Ближе к уязвимому положению.
Отслеживание орланов и тотемов в Кетчикане
Аляска держит больше белоплечих орланов, чем любой другой штат. Более 70 000. Они следуют за рыбой. Следуют за побережьем. Хорошая новость для круизников.
В юго-восточной Аляске Кетчикан — это горячая точка. Особенно во время хода лосося. С мая по сентябрь. Численность ошеломляет.
Но вам не нужно ждать Кетчикана, чтобы их найти.
Я видел белоплечего орлана и его гнездо в Айси-Стрейт-Пойнте. Эти гнезда колоссальны. До восьми футов в диаметре. Крупнейшие среди всех птиц Северной Америки.
Культура тлинкитов высоко ценит этих птиц. Искусство, фольклор, мифы. Их влияние можно увидеть в Центре тотемной культуры в Кетчикане. Традиционные резьбы передают их суть.
Природа не всегда велика.
На лесной прогулке я наблюдал за рыжим бурундуком. Сидел на пне. Методично грыз шишку. Он бросал недоестую шишку. Брал другую. Садился обратно. Этот пень был его кухней. Рыжие бурундуки повсеместны. Они везде на Аляске, если присмотреться поближе.
Медведи, киты и тюлени
Конец тура по морским млекопитающим принес сюрприз. Наш капитан, с острым зрением, заметил трех бурых медведей. Одну маму и двух медвежат.
Они паслись на пляже. Мы держали дистанцию. Не стоит их пугать.
Побережные бурые медведи похожи на гризли. Крупные. С заметными горбами на плечах. Но их рацион отличается. Медведи здесь едят лосося и моллюсков. Гризли предпочитают inland ягоды и мясо.
Говоря о любителях лосося, горбатые киты возвращаются на Аляску в начале весны. Они мигрируют с мест размножения на Гавайях, в Мексике, Японии. Лето на местах кормежки богато пищей. Они остаются до осени.
Наблюдать за ними проще, чем вы думаете.
Ищите фонтаны воды. Выдох. Или плавники. Хвост, поднимающийся перед глубоким погружением. Мы видели сотни за семь дней.
Внутренний проход. Маршрут от северного Вашингтона до юго-восточной Аляски. Здесь содержатся одни из самых высоких концентраций горбатых китов на Земле. Забронируйте круиз, который включает этот участок. Не пропустите его.
Морские тюлени — еще одно удовольствие. Круглые головы. Длинные усы. Тела торпедообразной формы. Они любопытны.
Один тюлень на Крик-стрит в Кетчикане не обращал внимания на туристов. Он выставил голову. Наблюдал за нами. Просто еще один день в соленой воде.
Аляска не требует многого. Просто возьмите бинокль. Держите глаза открытыми. И не забывайте смотреть вверх.
