Аляска величезна. 586 тисяч квадратних миль суші, а будинок там вважають менше ніж 750 тисяч осіб. Ця порожнеча означає, що ви завжди неподалік дикої природи. Невеликі експедиційні судна пропонують інтимне спілкування з природою, але їхня ціна перевищує 15 000 доларів з особи. Вам не потрібно витрачати гроші для якісного контакту з природою.
Я дізнався про це на власному досвіді у травні минулого року.
Я провів тиждень у морі на початку сезону. Стандартний круїзний лайнер чудово справляється із завданням. Ви заощаджуєте гроші, але бачите ті самі велетні природи. Різниця над судні, а термінах і спорядженні.
Коли їхати: весна проти осені
Чотири роки тому я плив південно-східною Аляскою наприкінці вересня. Погода майже не змінилася: як і раніше, дощово і прохолодно. Але склад дійових осіб був іншим.
Осінь принесла тисячі морських видр і безліч білоплечих орланів.
Цієї весни сценарій перекинувся. Домінували косатки. Горбаті кити повернулися масово. І, так, рудих колібрі теж.
Отже, коли найкращий час відвідувати Аляску на круїзному судні? Немає єдиного ідеального вікна. Все залежить від того, що ви бажаєте побачити.
- Осінь: Пік активності морських видр та орланів.
- Весна/Літо: Царство китів та колібрі.
Бінокль потрібний у будь-якому випадку. Візьміть його із собою. Візьміть камеру. Очкові кришки залиште вдома.
Косатки в Айсі-Стрейт-Пойнт
Айсі-Стрейт-Пойнт – це напрям, що належить корінним народам, у Хунаху. Це не просто порт. Там можна ходити в походи, літати на зиплайні, їздити канатними дорогами. Але ми вибрали 2,5-годинний тур морськими ссавцями.
Передбачуваність на воді – міф. Тури обіцяють зустрічі, але не можуть гарантувати їх. Наш капітан повідомив, що неподалік була помічена череда. Ми пливли на Кіт. Тлінкітське слово означає “косатка”. Шанси були на нашому боці.
Через десять хвилин після входу у фіорд Порт-Фредерік вони опинилися перед нами. Транзитна череда косаток.
Один самець, одна самка та один підліток.
Плавці розповідають історію. У самців трикутні спинні плавці заввишки до шести футів. У самок і дитинчат вони менші та вигнуті.
Косатки – це не кити. Це дельфіни. Найбільші із сімейства дельфінових, безумовно. Але все ж таки дельфіни. Ми спостерігали їх з поважної відстані дві години. Їхні тіла були гладкими. Граціозними. Важкі від прихованої мощі.
У самців косаток вражаючі трикутні плавці довжиною до шести футів, тоді як плавці самок та підлітків набагато менше.
Переслідування льоду біля льодовика Хаббард
Уейнггел-Сент-Еліас — один із найменш відвідуваних парків у США. Але його води заповнені круїзними судами. Чому?
Льодовик Хаббард. Найбільший береговий льодовик Північної Америки.
Погода тут – лотерея. Під час наближення до бухти Якутат лив дощ. Туман висів низько. Температура падала. Спостереження з палуби стало нестерпним. Але парку, вовняна шапка та товсті рукавиці допомагають. Каюта із закритим балконом – це не розкіш, а стратегія виживання.
Льоду немає справи до вашого комфорту.
Він тріскається. Стогін стоїть. Зсувається. Великі крижини перевертаються, оголюючи синя всередині на тлі сірого неба. Якщо стояти там досить довго, промоклий і тремтячий, масштаб цього явища затьмарює будь-який дискомфорт.
Серед льодів ховається дика природа. Бінокль тут є обов’язковим.
Я помітив морських котиків. Поодиноку морську видру. Рудий колібрі з яскраво-червоним горлом тремтіння на фоні зимової сцени. Але головною знахідкою стали морські леви Стеллера.
Десятки з них на скелястому мисі. Гучні. Лаяли. Маскувалися під свої сірі шкури та мокре каміння. Самки майже втричі більші за самок. Щоб їх розглянути, потрібна була терплячість.
На Алясці мешкає два підвиди морських левів Стеллера.
- Західний: У червоному списку МСОП (на межі зникнення).
- Східний: Ближче до вразливого стану.
Відстеження орланів і тотемів у Кетчікані
Аляска тримає більше білоплечих орланів, ніж будь-який інший штат. Більше 70 000. Вони йдуть за рибою. Слідують за узбережжям. Хороша новина для круїзників.
У південно-східній Алясці Кетчікан – це гаряча точка. Особливо під час ходу лосося. З травня до вересня. Чисельність приголомшує.
Але вам не потрібно чекати Кетчікан, щоб їх знайти.
Я бачив білоплечого орлана та його гніздо в Айсі-Стрейт-Пойнті. Ці гнізда колосальні. До восьми футів у діаметрі. Найбільші серед усіх птахів Північної Америки.
Культура тлінкітів високо цінує цих птахів. Мистецтво, фольклор, міфи. Їхній вплив можна побачити в Центрі тотемної культури в Кетчікані. Традиційні різьблення передають їхню суть.
Природа який завжди велика.
На лісовій прогулянці я спостерігав за рудим бурундуком. Сидів на пні. Методично гриз шишку. Він кидав недоїсту гулю. Брав іншу. Сідав назад. Цей пень був його кухнею. Руді бурундуки повсюдні. Вони скрізь на Алясці, якщо придивитися ближче.
Ведмеді, кити та тюлені
Кінець туру морським ссавцям приніс сюрприз. Наш капітан, з гострим зором, помітив трьох бурих ведмедів. Одну маму та двох ведмежат.
Вони паслися на пляжі. Ми тримали дистанцію. Не варто їх лякати.
Побережні бурі ведмеді схожі на гризлі. Великі. З помітними горбами на плечах. Але їхній раціон відрізняється. Ведмеді тут їдять лосося та молюсків. Гризлі віддають перевагу вземлі ягоди і м’яса.
Говорячи про любителів лосося, горбаті кити повертаються на Аляску на початку весни. Вони мігрують із місць розмноження на Гаваях, у Мексиці, Японії. Літо на місцях годівлі багате на їжу. Вони залишаються до осені.
Спостерігати їх простіше, ніж ви думаєте.
Шукайте фонтани води. Видих. Або плавці. Хвіст, що піднімається перед глибоким зануренням. Ми бачили сотні за сім днів.
Внутрішній прохід. Маршрут від північного Вашингтона до південно-східної Аляски. Тут містяться одні з найвищих концентрацій горбатих китів Землі. Забронюйте круїз, який включає цю ділянку. Не пропустіть його.
Морські тюлені ще одне задоволення. Круглі голови. Довгі вуса. Тіла торпедоподібної форми. Вони цікаві.
Один тюлень на Крик-стріт у Кетчікані не звертав уваги на туристів. Він поставив голову. Спостерігав за нами. Просто ще один день у солоній воді.
Аляска не вимагає багато чого. Просто візьміть бінокль. Тримайте очі відкритими. І не забувайте дивитися нагору.
