Соленый воздух. Пихты. На побережье Мексиканского залива это сочетание ощущается иначе.
Медленное утро
Оушен-Спрингс (Ocean Springs) тих до прихода толп туристов. Я остановился в отеле OS Hotel, который находится достаточно близко к музею Уолтера Андерсона, чтобы пешие прогулки стали моей основной привычкой. В nearby community center стены расписал сам Андерсон. Обязательно загляните туда. В прилегающем кафе The Traveler подают приличный завтрак. Если кофе — ваш источник энергии, отправляйтесь в Cat Island. Если же слабые места — пончики, то The Tatonut Shop делает их на картофельной муке. Это странно, но вкусно. Уголок с едой Crave Food Hall находится за углом для более сытных перекусов. В сувенирном магазине Palmetto продают тот самый «китч», который вы хотели бы ненавидеть, но в итоге оставите на полке.
Я покинул шум отеля и отправился в сторону Мосс-Пойнт (Moss Point). На самом деле это совсем недалеко.
Дикая кромка природы
Национальный эстуарный исследовательский резерват Гранд-Бей (Grand Bay) не заботится о туристах. Это действующая лаборатория. Образование здесь на первом плане, но двери открыты для всех. Там раскинулись сосновые саванны, по которым проложены тропы. Набережная поднимает вас над грязью, чтобы можно было увидеть голубых цапель, осоедов и белоголовых орланов. Они — перелетные птицы. Они не задерживаются надолго. Другая тропа спускает вас в пресноводные болота. Если у вас нет своей лодки в багажнике, есть место для спуска на воду. Зайдите в информационный центр. Посмотрите на гусениц. Да, именно на гусениц. Исследования там — серьезное дело.
Следующая остановка — Центр Audubon на реке Паскагула в Мосс-Пойнте. Это место — заповедник, окруженный водой. Стоя на пирсе, ощущаешь себя чужаком в их мире. Птицы пикируют низко. Они издают звуки. Арендуйте каяк, если хотите углубиться в эту зеленую тишину.
Паскагула находится на восток от следующего водного города. Поешьте на набережной в парке Riverfront Chandeleur. Река — крупнейшая свободно текущая система в континентальной части США. Виды здесь имеют значение. Пропустить пикник? Отправляйтесь в пивную Chandeleur Depot Brew Pub. Они отреставрировали старую железнодорожную станцию. Название дано в честь островов у Хорн-Айленда. Ищите публичное искусство по Мейн-Стрит, пока гуляете по ней.
Ужин позвал меня обратно в Оушен-Спрингс.
Ресторан The Maringouin находится в отеле The Roost. Устричные ракуши обрамляют фасад. Визуальное напоминание о принципе «не трать». Шеф-повар Лорен Жофрон готовит морепродукты так, словно они только что прибыли с лодки. Ее меню смешивает Юг с миром. Я заказал буйабес. Томатный бульон с гоцучаном держит креветок, моллюсков и красную рыбу. Это попало в идеальную точку. Легко, но сытно. Корнбред пришел сверху. Чили-соль. Теплое масло. Шефский поцелуй. Вы знаете, что это значит.
Цапли и журавли
Второй день начался с раннего восхода солнца.
Я проехал по Гарбор-Роуд, чтобы увидеть, покажутся ли большие голубые цапли. Я беспокоился, что пропустил окно. Потом они появились. Танцуя на верхушках деревьев. Одна стала тремя. Потом пятью. Потом шестью. Движение в зелени.
На секунду Уолтер Андерсон был рядом со мной. Скетчинг. Двигаясь через палящий день в сторону Хорн-Айленда. Я сидел на пирсе. Ждал. Чайки смотрели назад. Черные головы. Полосатые крылья. Подозрительные птицы.
Позже матча в The Traveler. Потом бисквит. Южная бекон. Необходимое топливо для следующего этапа.
Национальный заповедник дикой природы Mississippi Sandhill Crane требует терпения. Журавли не уходят. Это не делает их видимыми. Мне повезло. Один стоял там. Высокий. Элегантная походка. Тропа почти в милю длиной. Там живут бледные кубышки. Родные цветы цветут агрессивно. В информационном центре поддерживают серьезную историю. В 1975 году осталось всего тридцать журавлей. Теперь двести бродят свободно. Большинство сначала были выведены в неволе. Так выглядит спасательная работа.
Обед в Bozo Seafood Market. Оригинальное место имеет прилавок. Новое место имеет стулья. Я выбрал скорость и по-боя с креветками из залива. Простота побеждает.
Затем Кейптен Кендалл Смит вывела меня в море. Экотуры Южной Миссисипи управляют лодкой. Это женское дело. Ее тритон едет плавно, потому что у него три трубки. Она рассказывает о птицах и деревьях вдоль реки Паскагула. Местные люди называют его Поющей Рекой. Болото звучит так же. Мы провели два часа, плывя по болотам. Она знает, где прячутся животные.
Вечер означал ужин в 701 Crafts. Сел на палубу. Смотрел вниз. Что-то плавало. Может, просто тень. Скорее всего, что-то реальное.
Под дубами
Третий день начался с кофе в Cat Island. Снова. Мне нужен был рутина.
Затем Twelve Oaks Nature Preserve. Легко пропустить. Поворот спрятан под гравийной дорогой с прибрежного шоссе. Всего три акра. Полумильная тропа проходит вокруг дубов старше четырехсот лет. Два из них названы Чарити и Фейт. Бывший владелец зарегистрировал их как сокровища. Они старше Гражданской войны.
Прогулка среди корней заставила нервы уйти. Папоротники проталкиваются сквозь землю. Саженцы борются за свет. Я представил Андерсона под тем же навесом. Заметки. Смотри на воду.
Между этими городами нельзя ходить пешком. Машины необходимы.
Аэропорт Гулфпорт-Билокси (GPT) доставит вас за тридцать минут. Новый Орлеан (MSY) тоже работает, если добавить два часа. Арендуйте транспорт. Природа не группируется для удобства. От Мосс-Пойнта до Паскагулы — езда. Оушен-Спрингс сидит отдельно. Остановитесь на Гарбор-Роуд, не спрашивая никого подвоза. Это часть сделки здесь.
Дорога остается открытой.
