У авіаційної промисловості спостерігається незвичайний період гри по-крупному. Після повідомлень про те, що генеральний директор United Airlines Скотт Кірбі звернувся до адміністрації Трампа щодо потенційного злиття з American Airlines, компанія American офіційно відхилила цю пропозицію. Однак, хоча авіакомпанія і зачинила двері перед своїм головним конкурентом, її офіційна відповідь містить тонкі натяки на те, що епоха консолідації галузі ще не закінчена.
Відхилена пропозиція
Суперечки розгорілися після повідомлень про те, що United Airlines намагалася подати Білому дому ідею злиття з American Airlines. Згідно з цими даними, Кірбі стверджував, що об’єднана компанія створить потужнішого конкурента на міжнародному ринку.
Подібне злиття стало б безпрецедентною подією, об’єднавши двох найбільших авіаперевізників США. Враховуючи колосальну частку ринку, яку мав би об’єднаний перевізник, отримання схвалення від регулюючих органів стало б величезною перешкодою для будь-якої адміністрації. Повідомляється, що Білий дім висловив скептицизм, особливо з огляду на те, що поточний політичний клімат ставить у пріоритет доступність послуг для споживачів та суворе дотримання антимонопольного законодавства.
Відповідь American Airlines
Згодом American Airlines випустила офіційну заяву, дистанціюючись від цієї пропозиції. Відмова перевізника була дуже різкою: злиття з United було названо як антиконкурентним, так і таким, що суперечить філософії нинішньої адміністрації.
«American Airlines не бере участі і не зацікавлена у будь-яких обговореннях щодо злиття з United Airlines. Хоча зміни на авіаційному ринку в цілому можуть бути необхідні, об’єднання з United завдасть шкоди конкуренції та інтересам споживачів…»
Явно заявивши, що злиття United і American не відповідатиме підходу адміністрації Трампа до антимонопольного права, American фактично закрила цю конкретну можливість, зробивши політично складним перегляд рішення регуляторами.
Читаючи між рядками: чи планує American розширення?
Хоча відмова United дуже зрозуміла, аналітики уважно вивчають формулювання заяви American. Авіакомпанія не просто сказала “ні”; вона сама зробила важливе зауваження: «Хоча зміни на авіаційному ринку в цілому можуть бути необхідні…»
Таке формулювання вкрай незвичайне для офіційної відмови. Вона дозволяє припустити, що, хоча американська не зацікавлена в злитті зі своїм найбільшим суперником, вона вважає, що галузь дозріла для консолідації. Це можна інтерпретувати як стратегічний сигнал про те, що American Airlines може сама шукати об’єкти для поглинання, щоб зміцнити свої позиції на ринку.
Фактор JetBlue
Спекуляції щодо консолідації галузі вказують на потенційні цілі, які наразі стикаються із фінансовими чи стратегічними труднощами. JetBlue, що має значні боргові проблеми, є основним кандидатом на роль такого об’єкта.
Поточна ситуація створює складну конкурентну динаміку:
– United Airlines, швидше за все, виступатиме проти придбання JetBlue компанією American Airlines.
– American Airlines аналогічно буде проти придбання JetBlue компанією United Airlines.
– Фінансова стійкість: На даний момент United перебуває в сильнішому фінансовому становищі, ніж American, що може вплинути на те, хто матиме більше важелів для здійснення подібного кроку.
Висновок
American Airlines рішуче відкинула злиття з United, пославшись на інтереси споживачів та антимонопольні міркування. Однак, припустивши, що «зміни» на ринку необхідні, авіакомпанія дала зрозуміти, що може готуватися до власних стратегічних кроків в умовах індустрії, що змінюється.
