У XVII столітті європейські держави агресивно розширювали свої імперії у вигляді колонізації. Шотландія, прагнучи приєднатися до цієї гонки за світове панування, запустила амбітне і, зрештою, катастрофічне підприємство, відоме як Схема Дарієна. Ця спроба заснувати колонію в Панамі була обумовлена економічною відчайдушністю, національним престижем та прорахунком суворих реалій колоніальної експансії.
Економічний Контекст: Меркантилізм та Вразливість Шотландії
Епоха визначалася “меркантилізмом”, переконанням у тому, що національне багатство залежить від накопичення ресурсів через колонії та підтримки сприятливого торговельного балансу. Шотландія, економічно слабша за свого сусіда Англії, стикалася з серйозними обмеженнями. Англійські Навігаційні акти обмежували шотландських торговців у участі у прибуткових колоніальних торгових мережах, посилюючи економічні проблеми нації. Періодичні голоди та обмежений капітал ще більше загострювали ці проблеми, створюючи відчайдушну потребу у сміливому вирішенні.
План Дарієна: Бачення Контролю
1698 року шотландський банкір Вільям Патерсон запропонував зухвалий план: заснувати колонію в Дарієнському проході, вузькому перешийку Панами. Цей регіон, у разі контролю, міг би домінувати у торгівлі між Атлантичним та Тихим океанами, дозволяючи Шотландії оподатковувати та регулювати потік товарів – фактично ставши великою державою. Патерсон, який мав досвід співставлення Банку Англії, вірив, що це підприємство може змагатися з голландською та британською Ост-Індською компаніями.
Фінансування та Початковий Оптимізм
Шотландський парламент санкціонував схему, і громадськість одноголосно підтримала її. Примітно, майже половина ліквідного капіталу Шотландії – приблизно 500 000 фунтів стерлінгів – було зібрано рахунок національних внесків. Такий рівень національної єдності та самопожертви був безпрецедентним. У липні 1698 року п’ять кораблів, що перевозять тисячі поселенців, що сподіваються, відпливли до Панами.
Реальність Б’є: Вороже Середовище
Дарієнський прохід виявився набагато складнішим, ніж очікувалося. Густі тропічні ліси регіону, безперервні дощі (в середньому понад 762 мм на рік) та круті гори робили поселення майже неможливим. Шотландці також недооцінили запеклий опір корінних племен куна та ембера-вунан, які давно захищали свою територію.
Катастрофа Розгортається: Хвороби, Війна та Колапс
Іспанська влада, побоюючись шотландського вторгнення, активно підривала колонію. Англійські колонії відмовлялися надавати запаси. Поселенці, які не мали імунітету до тропічних хвороб, таких як малярія та жовта лихоманка, зазнали катастрофічних втрат. Протягом кількох місяців понад третину первісних колоністів загинули. Друга хвиля тих, хто прибув у 1699 році, виявила Форт Ендрю в руїнах, зіткнувшись з голодом, хворобами та іспанською ворожістю.
Форт капітулював у березні 1700 року, але небагатьом тим, хто вижив, вдалося повернутися до Шотландії. Провал підприємства розорив націю, поставивши її на межу краху.
Наслідки: Союз з Англією
Схема Дарієна викликала обурення проти Англії, оскільки шотландці звинувачували короля Вільгельма III у пріоритеті англійських інтересів. Катастрофа призвела до Акту про безпеку, що загрожує розколу монархії. Однак англійський парламент відповів Актом про вигнання 1705 року, загрожуючи економічною ізоляцією, якщо Шотландія не прийме ганноверське престолонаслідування або не погодиться на політичний союз.
Шотландія, зіткнувшись із економічним руйнуванням, не мала вибору. Акт про унію 1707 об’єднав Англію і Шотландію в Сполучене Королівство, при цьому 398 085 фунтів стерлінгів були виділені на погашення боргів по Схемі Дарієна, що провалилася.
Схема Дарієна служить суворим нагадуванням у тому, що навіть найбільш амбітні колоніальні підприємства можуть зазнати невдачі, зіштовхнувшись із суворими реаліями. Катастрофа зрештою проклала шлях до об’єднання Сполученого Королівства, спадщина, народжена з руїн невдалої імперії Шотландії.
