Після двох десятиліть пасажирське залізничне сполучення повернулося на узбережжя затоки, з’єднавши Новий Орлеан та Мобіл, штат Алабама. Новий маршрут Amtrak – доречно названий Марді-Гра – це не просто транспортний варіант; це каталізатор для місцевої економіки та нагадування про те, що залізниця може пожвавити занедбані регіони.
Маршрут, відроджений з Попелу
Повідомлення відновилося після того, як ураган «Катріна» обрушився на узбережжя 2005 року, знищивши понад 160 кілометрів колій. Шторм не лише пошкодив інфраструктуру; він ізолював громади, зробивши подорожі між складними містами. Тепер, із цінами від 15 доларів, поїзд виявляється популярною альтернативою. За перші 100 днів маршрут Марді-Гра перевіз понад 46 000 пасажирів, перевищивши початкові оцінки.
Економічний ефект
Вплив поїзда вже помітний у містах вздовж маршруту. У Бей-Сент-Луї, штат Міссісіпі, спостерігається помітне збільшення пішохідного трафіку з того часу, як повідомлення було відновлено. Уітні Лафранс, операційний директор Mockingbird Café, зазначає: «Здається, що Бей-Сент-Луї знову з’єднаний… Повернення цього повідомлення означає зростання для всіх наших малих підприємств».
Лінія стосується не лише туристів. Жителі Нового Орлеана та Мобіла також користуються послугою для поїздок на вихідні. Роберт Сонай, мешканець Нового Орлеана, пояснює: «Традиційно узбережжя затоки – це місце, куди люди з Нового Орлеана приїжджають на пляж, тому це просто легший спосіб вирушити у відпустку».
Мальовнича Подорож
Чотиригодинна поїздка дає пасажирам можливість насолодитися прибережними краєвидами, болотами та рідкісними поглядами на дельфінів. Маршрут “Марді-Гра” забезпечує комфортну подорож, включаючи вагон-кафе, де подають напої, у тому числі знаменитий коктейль “Ураган”. Атмосфера святкова, пасажири спілкуються та насолоджуються пейзажем.
Більше Широка Тенденція?
Успіх маршруту “Марді-Гра” порушує питання: чи може залізничний транспорт стати більш поширеним у США? Хоча Amtrak має кілька успішних маршрутів, таких як Pacific Surfliner у Каліфорнії, вони залишаються скоріше винятком, ніж правилом. Відродження узбережжя затоки демонструє, що інвестиції у залізничну інфраструктуру можуть принести відчутні вигоди як мандрівникам, і місцевій економіці.
Повернення маршруту “Марді-Гра” – це не просто відновлення зв’язку між містами; це знову запалені можливості для громад, які були забуті.
