Letecký průmysl se nachází v neobvyklém období hry o vysoké sázky. Po zprávách, že CEO United Airlines Scott Kirby se obrátil na Trumpovu administrativu ohledně možné fúze s American Airlines, American tento návrh oficiálně odmítla. Přestože si letecká společnost za svým hlavním konkurentem zavřela dveře, její oficiální odpověď obsahuje jemné náznaky, že éra konsolidace odvětví ještě neskončila.
Odmítnutá nabídka
Kontroverze vypukla poté, co se objevily zprávy, že United Airlines se pokusily přednést myšlenku sloučení s American Airlines Bílému domu. Podle těchto údajů Kirby tvrdil, že spojená společnost vytvoří na mezinárodním trhu silnějšího konkurenta.
Taková fúze by byla bezprecedentní událostí, která by spojila dva největší americké dopravce. Vzhledem ke kolosálnímu podílu na trhu, který by kombinovaný dopravce měl, by získání regulačního souhlasu bylo obrovskou překážkou pro jakoukoli administrativu. Bílý dům údajně vyjádřil skepsi, zejména vzhledem k tomu, že současné politické klima upřednostňuje cenovou dostupnost pro spotřebitele a přísné vymáhání antimonopolních zákonů.
Odpověď společnosti American Airlines
American Airlines následně vydaly oficiální prohlášení, ve kterém se od návrhu distancují. Odmítnutí dopravce bylo tvrdé a označilo spojení s United za protisoutěžní a v rozporu s filozofií současné administrativy.
“American Airlines se nezapojují do žádných diskusí týkajících se fúze s United Airlines ani se o ně nezajímají. I když mohou být nutné změny na celkovém trhu leteckých společností, kombinace s United by poškodila konkurenci a zájmy spotřebitelů…”
Výslovným prohlášením, že fúze mezi United a American by nebyla v souladu s přístupem Trumpovy administrativy k antimonopolnímu režimu, Američan fakticky uzavřel tuto konkrétní možnost, čímž bylo pro regulační orgány politicky obtížné toto rozhodnutí přezkoumat.
Čtení mezi řádky: plánuje Američan expanzi?
Zatímco odmítnutí United je jasné, analytici zkoumají jazyk v prohlášení Američana. Letecká společnost nejen řekla ne; ona sama uvedla důležitou věc: „Ačkoli změny na leteckém trhu jako celku mohou být nutné…“
Tato formulace je velmi neobvyklá pro úřední odmítnutí. Naznačuje to, že ačkoli Američan nemá zájem o spojení se svým největším rivalem, věří, že průmysl je zralý na konsolidaci. To by se dalo interpretovat jako strategický signál, že American Airlines mohou hledat akviziční cíle, aby posílily svou pozici na trhu.
Faktor JetBlue
Spekulace ohledně konsolidace odvětví poukazují na potenciální cíle, které v současnosti čelí finančním nebo strategickým potížím. Hlavním kandidátem na takový cíl je JetBlue, která má značné dluhové problémy.
Současná situace vytváří komplexní konkurenční dynamiku:
– United Airlines budou pravděpodobně proti akvizici JetBlue American Airlines.
– American Airlines se podobně postaví proti akvizici JetBlue United Airlines.
– Finanční síla: United je v současné době v silnější finanční pozici než americká, což by mohlo ovlivnit, kdo má větší páku k provedení takového kroku.
Závěr
American Airlines důrazně odmítly fúzi s United s odvoláním na spotřebitelské a antimonopolní obavy. Nicméně tím, že aerolinka naznačila, že „změna“ na trhu je nezbytná, naznačila, že by se mohla připravovat na vlastní strategické kroky v měnícím se odvětví.
