Південний Захід неможливо чітко визначити. По-справжньому. Це плаваюче поняття, яке розширювалося зі зростанням країни. Після війни 1812 року воно означало Міссурі, Арканзас та Луїзіану. Після того, як Техас вступив до Союзу, він був доданий до цього списку. Війна з Мексикою знову змінила карту, включивши до регіону Нью-Мексико, Арізону, а також частини Оклахоми, Колорадо, Юти та Невади. Каліфорнія? Зазвичай виключалася. Термін залишається невизначеним.
Але фізична реальність фіксована. Сухість – це спільний знаменник.
Пейзаж з пилу та каменю
Почніть складати уявну карту з високих та сухих рівнин Техасу. Вони простягаються на захід, доки не досягнуть долини річки Пекос у Нью-Мексико. Південні відроги Скелястих гір там прохолодні. Ландшафт прикрашають хвойні дерева. Однак, якщо вирушити далі на захід, краєвид різко змінюється.
Ви входите у великі, яскраво забарвлені відкладення пісковика. Мези та останки височіють над пенепленом. Річка Колорадо прорізала через них вражаючі каньйони, включаючи Гранд-Каньйон. На захід від Арізони починається справжня пустеля. Тут зростають кактуси. Паралельні ланцюги гір стоять голими і переважно позбавленими рослинності. Це суворо. Це чудово. Це безжально.
Вода – єдина валюта
Більшість сільськогосподарських культур тут не може вижити без зрошення. Вода надходить із річок Колорадо та Ріо-Гранде. До ухвалення Закону про меліорацію 1902 року та будівництва наступних гребель природа нав’язувала пасторальну економіку. Сухість диктувала умови життя.
Гребля Теодора Рузвельта неподалік Фінікса, Арізона, було завершено 1911 року. Гребля Гувера пішла за нею 1936 року на річці Колорадо. Пізніше, в 1966 році, була побудована гребля Глен-Каньйон. Ці споруди змінили все.
До будівництва гребель на початку 19 століття іспанське панування призвело до того, що вівчарські ранчо досягли величезних розмірів. Індіанці пуебло перейшли з місцевої бавовни на вовну для свого ткацтва. З 20-го століття вівчарство занепало. Йому на зміну прийшло розведення великої рогатої худоби. Воно має життєво важливе економічне значення у Нью-Мексико, Аризоні, Оклахомі та Техасі. Техас лідирує в країні з виробництва яловичини та овець.
Якщо ви розглядаєте сільське господарство, зверніть увагу на:
– Бавовна довговолокниста
– Альфальфу
– Цитрусові фрукти
– Зернові
– Сорго
Видобуток корисних копалин та виробництво змінюють розстановку сил
Видобуток міді важливий з 19 століття. Арізона домінує у цьому секторі. Відкриті розробки становлять близько двох третин загального річного виробництва.
Нафта та природний газ змінили ситуацію на початку 20-го століття. В Оклахомі та Техасі відбулися локальні нафтові буми. Це були оази процвітання. Уздовж узбережжя Мексиканської затоки розквітла промисловий регіон навколо Х’юстона та інших портів. Він базувався значною мірою на нафтохімічній промисловості.
Виробництво зросло після Другої світової війни. Це особливо вірно для Арізони та Техасу. Ключові сектори включають:
– Електрична промисловість
– Зв’язок
– авіаційну промисловість
– Складання автомобілів
– Виробництво алюмінію
Це зростання призвело до збільшення чисельності населення. Він також призвів до нестачі води. Греблі стали причиною суперечок між штатами щодо розподілу водних ресурсів. Відведення води з річки Колорадо залишається предметом розбіжностей.
Туризм як нова економіка
Сухий, свіжий клімат був прокляттям для сільського господарства. Він став благом для туризму. Відвідувачі стікаються в регіон за медичними показаннями та заради пейзажів. Їх цікавлять індіанська та іспано-американська культури.
Що вони насправді бачать? Корінну архітектуру. Індіанські танці. Іспанські фестивалі. Родео.
Південний Захід також став популярним місцем для виходу на пенсію. Пейзаж суворий, так. Але ж культура жива. Історія багатошарова. Якщо ви плануєте подорож сюди, ви дивитеся не просто на каміння. Ви дивитеся на історію, написану пилом, правами на воду та сталлю.
Питання не в тому, чи варто відвідувати Південний Захід. Питання в тому, чи зможете ви впоратися зі спекою. І з рахунками за воду. І з величезними розмірами цього.
“Сухий, свіжий клімат та мальовничі пейзажі… стали благом для бізнесу, орієнтованого на туристів та шукачів здоров’я.”
Ви можете поставити запитання, який штат пропонує кращий баланс культури та комфорту. Відповідь залежить від того, чи хочете ви нафтовий блиск Техасу або мідний пил Арізони. Єдиної відповіді немає. Є лише дорога. І вода. І тиша.
