В разгар пандемии COVID-19 авиакомпания American Airlines предприняла серию агрессивных мер по сокращению парка воздушных судов, чтобы сохранить денежные средства и избежать затрат на техническое обслуживание. Хотя эти шаги были направлены на защиту компании от затяжного спада, они, судя по всему, принесли обратный эффект, так как мировой спрос на путешествия вырос гораздо быстрее, чем ожидалось.
Выведя из эксплуатации почти 40% своего флота, способного выполнять дальнемагистральные рейсы, American Airlines фактически обменяла потенциал долгосрочного роста на краткосрочную ликвидность — это была авантюра, из-за которой авиакомпания оказалась не в состоянии полноценно воспользоваться бумом послепандемийного туризма.
Великое сокращение флота
В 2020 году American Airlines приступила к выводу из эксплуатации нескольких ключевых типов самолетов. Масштаб этих изменений был значительным:
- Семейство Airbus A330: Авиакомпания вывела из эксплуатации 24 самолета A330. Если вывод девяти A330-300 был расчетливым шагом, то решение списать 15 собственных A330-200 многими рассматривается как стратегическая ошибка. Эти относительно молодые самолеты могли бы сыграть жизненно важную роль в восстановлении европейских маршрутов и рейсов на Гавайи.
- Boeing 767-300ER: Были выведены из эксплуатации все 17 самолетов этого типа. Несмотря на возраст и высокую стоимость обслуживания, они были ценным активом для тестирования новых дальнемагистральных маршрутов с невысоким спросом.
- Boeing 757: Авиакомпания списала 34 таких самолета. Несмотря на их неэффективность с точки зрения расхода топлива, они были незаменимы для «малозагруженных» трансатлантических маршрутов — полетов в пункты назначения с умеренным спросом, которые крупные самолеты не могут обслуживать с прибылью.
- Embraer E190: Парк из 20 самолетов также был выведен из эксплуатации, причем большая часть из них в конечном итоге была продана компании Alliance Airlines в Австралии.
Эти меры привели к списанию примерно 1,4 миллиарда долларов неденежных активов и прямым денежным расходам в размере 102 миллионов долларов.
Цена упущенного бума
Сроки принятия этих решений создали огромный дефицит провозных мощностей American Airlines именно в тот момент, когда мир начал снова путешествовать. В период с 2022 по 2024 год в международном туризме наблюдался мощный подъем: в 2023 году рост составил 40%, а в 2024 году — еще 13%, что превысило допандемийные показатели.
Поскольку American Airlines избавилась от своих дальнемагистральных самолетов «среднего звена», у нее не хватило гибкости, чтобы удовлетворить этот спрос. Хотя авиакомпания ссылается на задержки поставок Boeing как на основную причину нехватки широкофюзеляжных самолетов, ее собственное решение отложить поставку нескольких Boeing 787 до 2028 года еще больше ограничило возможности для роста.
История двух стратегий: American против United
Последствия стратегии American наиболее заметны при сравнении с подходом United Airlines.
В то время как American агрессивно сокращала свой флот, генеральный директор United Скотт Кирби выбрал тактику «выжидания». United избегала вывода из эксплуатации целых типов самолетов, предпочитая сохранять варианты на будущее. В результате к 2024 году United смогла спланировать свою самую масштабную трансатлантическую сетку расписания, даже взяв в лизинг дополнительные самолеты Airbus, чтобы застраховаться от неопределенности с поставками Boeing.
Смена приоритетов American также имела последствия на внутреннем рынке. Сделав ставку на крупные высокодоходные хабы, такие как Даллас — Форт-Уэрт (DFW) и Шарлотт, авиакомпания отошла от диверсифицированной сети маршрутов. Это привело к потере позиций на ключевых рынках, например, в Чикаго; по мере снижения частоты полетов аэропорт перераспределил гейты другим перевозчикам, что еще больше ограничило присутствие American.
Уроки лидерства и стратегического видения
План «Green Flag» был разработан, чтобы вывести American Airlines в лидеры и позволить ей «опередить» конкурентов после пандемии. Однако решение вывести из эксплуатации полностью исправные самолеты свидетельствует о фундаментальном неверном понимании рынка.
Руководство American сделало ставку на будущее с ограниченным, низким ростом авиаперевозок. Вместо этого они столкнулись с миром, жаждущим новых связей. Это служит суровым напоминанием о том, что в авиационной индустрии наличие вариантов — это форма страхования. Убрав свои самолеты «среднего звена», American лишила себя возможности маневрировать, став уязвимой перед тем самым восстановлением рынка, от которого она пыталась убежать.
Заключение: Решение American Airlines агрессивно сократить свой дальнемагистральный флот во время пандемии обеспечило краткосрочное финансовое облегчение, но стоило авиакомпании значительной доли рынка во время последующего туристического бума. Этот стратегический разворот подчеркивает опасность принесения операционной гибкости в жертву немедленному сокращению расходов.
