Un video è emerso il 10 aprile 2024.
Mostrava i Colorado Rockies che colpivano l’allenatore Hensley Meulen seduto sul sedile del capitano di un Boeing 737 della United.
Aspetta. 737? N. 757-200.
Qualunque fosse il modello era in prima linea. 35.000 piedi in aria.
La porta della cabina di pilotaggio era aperta. La gente entrava. Lui si sedeva dietro la barra mentre il pilota, secondo quanto riferito, era nel bagno.
Lo United non si è limitato a vedere il video. La FAAS ha indagato. Entrambi i piloti hanno perso il lavoro.
Ma un pilota, il capitano, aveva segnalato l’incidente tramite un programma di sicurezza prima che Internet esplodesse. Ora i critici dicono che è stata licenziata per aver parlato.
Presto inizierà un’udienza per decidere se è vero o è solo un cattivo tempismo.
Cosa è realmente successo
Hensley Meulen ha sorriso alla telecamera. Il post di Instagram è apparso ed è stato cancellato rapidamente. Ma Internet conserva le ricevute.
Bud Black, il manager, ha detto che Meulen si è scusato. Ha detto che il suo lavoro era sicuro.
Lo United ha affermato che si tratta di una grave violazione del protocollo di sicurezza. Lo hanno riferito. Hanno sospeso l’equipaggio. La FAA è intervenuta.
Ecco dove le cose si complicano.
Il capitano ha presentato un rapporto di azione sulla sicurezza del volo noto come FSAP. Questi rapporti sono generalmente protetti. Consentono al personale di segnalare problemi di sicurezza senza timore di ritorsioni.
One Mile At A Time descrive in dettaglio una svolta sinistra. La commissione avrebbe accettato il rapporto. Poi emergono affermazioni secondo cui la FAA ha sostituito un membro del comitato. Poi hanno affermato che l’allenatore avrebbe potuto bere. Se era coinvolto l’alcol, la FSAP non lo copre. Il rapporto è stato archiviato. I piloti furono licenziati.
È quello che è successo?
AIR21, la legge sugli informatori per le compagnie aeree, afferma che la segnalazione di una violazione è protetta. Ma non protegge la cattiva azione in sé. Quindi, se infrangi una regola segnalandola, ciò non ti salverà dalla violazione originale.
Il gioco della colpa
Karlene Petitt, ex pilota, afferma che l’udienza è fissata per la fine del 2025. Pensa che lo United abbia creato questa cultura.
Per anni la United ha tollerato l’apertura delle porte della cabina di pilotaggio sui charter sportivi.
È finito solo quando è diventato un meme. Quando i regolatori si sono infastiditi.
Petitt sostiene che i piloti fossero capri espiatori di un fallimento del sistema. La direzione della compagnia aerea lasciò correre le cose.
Ma la FAA aveva recentemente rafforzato il controllo sullo United dopo altri timori. Si sono allentati nell’ottobre 2024 senza dichiarare grossi problemi sistemici. Poi l’ispettore generale del DOT scrisse nel 2025 che la supervisione era debole.
Allora chi ha torto qui?
L’allenatore ha mantenuto il suo lavoro. Si è scusato. I piloti lasciano la compagnia aerea.
Sembra brutto per lo United. Sembra che abbiano gettato i lavoratori in pasto ai lupi per proteggere la loro reputazione con la MLB.
Uno schema?
Questa non è una stranezza isolata.
Recentemente ho trattato un altro caso. Un amministratore delegato dello United ha affermato di essere stato licenziato dopo aver sollevato preoccupazioni relative ai dati sulla sicurezza. Un ispettore della FAA ha rivendicato una ritorsione. Gli assistenti di volo affermano di essere stati molestati dopo aver segnalato problemi.
Sembra un incubo per le pubbliche relazioni.
O semplicemente il rumore di una gigantesca azienda con 100.000 dipendenti. Qualcosa va storto. Qualcuno viene licenziato.
Nel loro insieme mi preoccupa.
Dove mi trovo
Guarda. Non amo vedere i dipendenti puniti. Ma non sono del tutto d’accordo con la narrativa degli informatori nemmeno qui.
Perché?
Il video era pubblico. Tutti lo sapevano. Il capitano non si è limitato a denunciare una violazione segreta. Era il comandante di un volo con una violazione della sicurezza virale.
Entrambi i piloti sono responsabili della sicurezza delle porte della cabina di pilotaggio. Periodo.
Anche se il capitano fosse stato nel bagno, il primo ufficiale avrebbe dovuto impedire all’allenatore di sedersi sul posto giusto. O la sinistra. Qualunque cosa.
Segnalare la sicurezza tramite FSAP ti protegge da ritorsioni. Non ti immunizza dal licenziamento per aver fatto entrare un pullman nella cabina di pilotaggio.
Il capitano può ancora vincere questa causa.
Deve dimostrare tre cose:
- La direzione ha esplicitamente tollerato le porte aperte.
- Lo hanno fatto anche altri equipaggi e non è successo nulla.
- Il processo FSAP è stato truccato.
Se mostra documenti che dimostrano che lo United ha strizzato l’occhio a questo per anni, allora sì, il licenziamento è una ritorsione.
Se non? Poi hanno semplicemente fatto un pasticcio. Alla grande.
Lo dirà l’udienza. Fino ad allora l’aereo continua a volare. Le porte restano chiuse. Soprattutto.
