Des retards se sont produits. Tout le monde déteste les retards. L’A321XLR était censé atterrir en 2024. Ce n’est pas le cas. Mais maintenant, il est là, et le premier Airbus A321-1000XLR de Saudia atterrit à Djeddah.
L’enregistrement est HZ-ASBA, si vous êtes du genre à suivre ces choses. Cela marque la fin du jeu d’attente, même s’il s’agit d’une prolongation de deux ans plus longue que promise.
Les calculs ne s’additionnent pas comme les vôtres
Ce n’est pas un bus de banlieue. Pas vraiment. Saudia a commandé 15 de ces avions, dans le but d’obtenir une exclusivité bien spécifique. Ils ne font pas entrer les gens. Le nombre total s’élève à seulement 144 sièges.
Décomposez-le. Seulement 24 sièges en classe affaires. Les 120 restants vont à l’économie. Il s’agit sans doute de la configuration la plus haut de gamme que vous trouverez sur ce type d’avion, rivalisant directement avec la configuration Mint à haute densité mais toujours clairsemée de JetBlue de 138 sièges.
Où vont-ils ? Europe. Le sous-continent indien. Afrique. Pensez à Barcelone. Bruxelles. Milan. Rome. Dakar. Maldives. Les avions sont entrés en service début juin 2026.
Pourquoi ce décalage ? Aeroroutes a déjà des billets en vente. Peut-être qu’ils sont optimistes.
Assis dans la solitude
Oubliez le vieux crunch à corps étroit. Saudia installe des sièges Thompson VantageSOLO. Ils sont plats. Vous dormez horizontalement. Il y a un accès direct aux allées, ce qui signifie qu’il est interdit de grimper sur des étrangers à 3 heures du matin.
C’est un grand pas en avant par rapport à 2018. À l’époque, les lits plats des A320 faisaient la une des journaux. C’est désormais l’enjeu de la table, et Saudia améliore considérablement la ligne de base.
Vous avez probablement déjà vu ce siège. JetBlue l’appelle Mint. Cela devient la norme pour les lits plats à carrosserie étroite de nouvelle génération. Ne vous attendez pas à des miracles en termes de design novateur. Attendez-vous à un luxe familier.
Un détail compte cependant. La maquette présentée par Saudia met en évidence la position de la cloison. JetBlue commercialise cet espace sous le nom de Mint Studio. C’est plus grand. Cela coûte un supplément. Considérez-le comme une classe affaires plus, si un tel niveau existe.
Les sièges standard – Mint Suites ailleurs – sont toujours excellents. Ils n’ont tout simplement pas de marge de manœuvre supplémentaire.
Est-ce le meilleur possible ?
La configuration à chevrons fait face à l’allée. C’est ce qu’est VantageSOLO. Accès direct aux allées, bien sûr. Mais vos genoux pourraient être touchés.
Le chevron inversé existe. ITA Airways le fait sur A321neos. Etihad le fait sur ses XLR. Faire face à la fenêtre est plus agréable pour la plupart des humains. Alors pourquoi Saudia a-t-elle choisi cette configuration ? Peut-être la tradition. Peut-être une optimisation de l’espace.
Ce n’est pas le produit le plus sexy de l’aviation. C’est solide. Fiable. Direct.
Mais est-ce que cela établit la nouvelle norme ? Oui. En tout cas, pour la flotte de petits porteurs de Saudia. Ce qui est quelque chose, au moins, mais là encore, le sommeil à plat est-il vraiment si radical de nos jours ?
