Si sono verificati ritardi. Tutti odiano i ritardi. L’A321XLR avrebbe dovuto atterrare nel 2024. Ma così non è stato. Ma ora è qui, e il primo Saudia Airbus A321-1000XLR sta effettivamente atterrando a Jeddah.
La registrazione è HZ-ASBA, se sei il tipo che tiene traccia di queste cose. Segna la fine del gioco dell’attesa, anche se con una proroga di due anni più lunga di quanto promesso.
I conti non tornano come i tuoi
Questo non è un autobus per pendolari. Non proprio. Saudia ha ordinato 15 di questi jet, puntando ad un tipo di esclusività molto specifica. Non stanno riempiendo le persone. Il conteggio totale ammonta a soli 144 posti.
Analizzalo. Solo 24 posti in business class. I restanti 120 vanno all’economia. È senza dubbio la configurazione più premium che troverai su questo tipo di aereo, in competizione diretta con il layout Mint ad alta densità ma ancora scarso di JetBlue di 138 posti.
Dove stanno andando? Europa. Il subcontinente indiano. Africa. Pensa al Barcellona. Bruxelles. Milano. Roma. Dakar. Maldive. Gli aerei entreranno in servizio all’inizio di giugno 2026.
Perché il ritardo? Aeroroutes ha già i biglietti in vendita. Forse sono ottimisti.
Seduto in solitudine
Dimentica il vecchio crunch a corpo stretto. Saudia sta installando i sedili Thompson VantageSOLO. Sono piatti. Dormi in orizzontale. L’accesso al corridoio è diretto, il che significa che non è possibile scavalcare gli estranei alle 3 del mattino.
Si tratta di un grande salto rispetto al 2018. Allora i pianali sugli A320 erano il titolo principale. Adesso la posta in gioco è la tabella, e Saudia sta migliorando significativamente la linea di base.
Probabilmente hai già visto questo posto. JetBlue lo chiama Mint. Sta diventando lo standard per i letti piatti a corpo stretto di prossima generazione. Non aspettarti miracoli in termini di design innovativo. Aspettatevi un lusso familiare.
Un dettaglio però conta. Il mockup mostrato da Saudia evidenzia la posizione della paratia. JetBlue commercializza quello spazio come Mint Studio. È più grande. Costa di più. Consideralo come una business class plus, se esiste un livello del genere.
I posti standard – Mint Suites altrove – sono comunque fantastici. Semplicemente non hanno lo spazio extra per i gomiti.
È il meglio che può essere?
La configurazione a spina di pesce è rivolta verso la navata. Questo è VantageSOLO. Accesso diretto al corridoio, certo. Ma le tue ginocchia potrebbero prendere una gomitata.
Esiste la spina di pesce inversa. ITA Airways lo fa sull’A321neos. Etihad lo fa sui propri XLR. Affrontare la finestra è una sensazione migliore per la maggior parte degli esseri umani. Allora perché Saudia ha scelto questo layout? Forse tradizione. Magari ottimizzazione degli spazi.
Non è il prodotto più sexy dell’aviazione. È solido. Affidabile. Diretto.
Ma stabilisce il nuovo standard? SÌ. Per la flotta narrow-body di Saudia, comunque. Il che è qualcosa, se non altro, ma ancora una volta, dormire in appartamento è davvero così radicale di questi tempi?
