Un post su Instagram è di tendenza. Non perché la vista fosse fantastica. Oppure il servizio eccezionale. Perché la stanza era una scatola. Una vera e propria scatola di otto metri quadrati.
Il ragazzo ha riscattato 212.010 punti Bonvoy. Entrò nello spazio. La sua valigia non ci andava. La porta del bagno colpì. Clang. Si sta riprendendo mentre appare piccolo e arrabbiato. Chiedere al mondo: “Sono stato truffato?”
Non sono comprensivo. Nemmeno un po’.
Non si tratta di un ragazzo. Si tratta di un marchio che marcisce dall’interno. Di hotel che vendono la promessa di lusso offrendo al tempo stesso la realtà di un ripostiglio.
La stanza che non era una stanza
Diamo un’occhiata ai fatti. Il viaggiatore ha prenotato il Four Points Flex London Euston. È un affiliato Marriott. O almeno, ne indossa il logo. Afferma che la stanza era la più piccola che avesse mai visto.
Forse è così. Ma aveva degli avvertimenti.
“Calda 8mq.”
Questo era nella prenotazione. Era nelle foto. Non ti sfugge per caso un’etichetta di otto metri quadrati. A meno che tu non voglia davvero credere che te la stai cavando con qualcosa. Ha detto che sapeva che era piccolo. Semplicemente non si aspettava questo piccolo.
Si aspettava di più? Certamente lo ha fatto. Vuole di meglio da un marchio Sheraton.
Ecco il problema. Sta trattando un ramo in franchising come un hotel di punta. Four Points è il fratello dello sconto. Four Points Flex è il fratello che dorme nel seminterrato. Se ha un letto e un soffitto, è idoneo. Questo è lo scherzo. E questo è il prodotto.
Il punto che la matematica non mente
212,00 punti. Sembra alto. Troppo alto. Ho controllato. La tariffa massima è di 54,0 punti a notte.
Probabilmente ha prenotato cinque notti. Ottieni il sesto gratis? O ne hai semplicemente pagati cinque e l’ho chiamato fine settimana? Abbastanza vicino a 216, quindi la cifra di 212 è probabilmente una stima approssimativa. Cinque notti in una scatola da scarpe sono un lungo weekend. Un fine settimana lungo, angusto e miserabile.
Ma ecco la parte che fa davvero male. Il prezzo in contanti.
£ 270 a notte.
$ 362 USD.
Pagheresti più di 360 dollari a notte per vivere in un armadio? A Londra? Dove potresti affittare un monolocale Airbnb per meno? Dove potresti trovare un letto decente, una metratura effettiva e una finestra che si apre?
Yowzers.
La lealtà è una trappola
Lasciamo che i punti ci accechino.
Spendi una fortuna salendo la scala. Oro. Platino. Titanio. E cosa ottieni? La possibilità di riscattare la tua valuta guadagnata con fatica per un soggiorno che insulterebbe il tuo peggior nemico.
Se ignori i punti? Se prenoti solo in contanti? Te ne vai. Trovi qualcosa con dignità.
Ma il programma ti mantiene lì. Si nutre dei costi irrecuperabili. Il marchio continua a ricevere commissioni per infilare teste nei letti. Gli standard non contano. Finché il materasso esiste e il Wi-Fi si connette, Marriott vince.
“Questo ragazzo continua a dire che si aspetta di più… ma dipende da lui.”
Dipende da lui. È nell’algoritmo. Dipende da noi.
Un marchio in decadenza
Guarda le recensioni. Tre stelle. Appena. La gente lo sa. Vedono il baccello. Odiano il prezzo. Ma restano. Perché?
Perché il nome dice Sheraton.
Uno Sheraton Grand vuole questa associazione? Probabilmente no. Il nome si diluisce con ogni prenotazione. Il grande marchio prende in prestito azioni dall’ammiraglia per vendere un prodotto che l’ammiraglia vieterebbe nella sua lobby. È la cannibalizzazione del marchio. Delizioso. Brutale. Efficace.
L’ospite ha ricevuto esattamente ciò che aveva ordinato. Un baccello. Otto metri di cemento e rimpianti.
Quindi chi è la colpa? Lui? Per non aver letto. Marriott? Per etichettare una bara come stanza e addebitare le tariffe dell’Unione Europea. O noi? Per esserti innamorato di nuovo della partita a punti?
Aprì la valigia. Ha colpito il muro.
Ha lasciato la sezione commenti. Si chiede ancora se sia stato ingannato.
Immagino che la vera domanda non riguardi le dimensioni della stanza.
Riguarda quanto siamo disposti a lasciarci sentire a buon mercato.
